Un vol entre Paris et Atlanta a été dérouté mardi sur un aéroport du Maine, après qu'un passager américain, âgé de 26 ans et ancien membre de l'US Air Force, a affirmé qu'il avait des explosifs dans ses bagages et qu'il était muni d'un faux passeport, a-t-on appris de sources officielles américaines. Aucun explosif n'a été retrouvé dans l'Airbus.

Le porte-parole de l'Air Force Linda Pepin a déclaré que Derek Stansberry avait travaillé de juin 2005 à 2009 à la base de Hurlburt Field en Floride en tant que spécialiste du renseignement.

Son père a déclaré que Derek Stansberry n'aurait jamais eu de démêlés avec la justice.

Des agents fédéraux, les air marshals, se trouvaient à bord, ils sont intervenus et ont appréhendé l'homme, qui était interrogé par les autorités. L'appareil, un Airbus A330, a atterri sans encombre dans l'après-midi à l'aéroport international de Bangor dans le Maine, selon une porte-parole de la compagnie Delta Airlines Susan Elliott, qui a précisé que 235 passagers et huit membres d'équipage se trouvaient à bord du vol 273.

Des responsables fédéraux attendaient l'appareil à son atterrissage. Selon l'autorité américaine de sécurité des Transports (TSA, Transportation security administration), le passager était interrogé par les autorités.

Les autorités ont confirmé que le passeport du passager appréhendé est authentique.

Une fois l'homme appréhendé par les air marshalls, le personnel de bord a fait se décaler les passagers vers l'avant de l'appareil pour dégager de l'espace à l'arrière, a raconté un passager sur CNN. «On nous a dit qu'il y avait un certain danger et que des menaces avaient été proférées mais à part ça on ne nous a rien dit d'autre», a déclaré Adithya Sastry, qui a ajouté qu'un autre passager lui avait dit que le «jeune homme» interpellé portait un sac à dos.

«Il (le passager arrêté) semblait extrêmement calme, très pale. Sans émotion» a expliqué par téléphone de la joueuse de basket des Minnesota Lynx Charde Houston présente à bord de l'appareil.

Susan Elliott a précisé en fin d'après-midi que l'A330 était toujours à Bangor mais que la compagnie comptait poursuivre le vol vers Atlanta. Tous les passagers ont dû descendre de l'avion pour vérifications douanières s'agissant d'un vol international, selon Rebecca Hupp, une porte-parole de l'aéroport de Bangor.