L'ex-gouverneur du Massachusetts Mitt Romney serait le candidat choisi par les républicains pour affronter Barack Obama lors de l'élection présidentielle américaine de 2012, si les primaires du parti avaient lieu aujourd'hui, selon des responsables.
À l'issue d'une réunion de républicains des États du sud des États-Unis à la Nouvelle Orléans, une consultation menée samedi soir a montré que M. Romney serait choisi parmi neuf figures de l'opposition pour se lancer dans la course à la présidentielle face au président démocrate.
Le richissime homme d'affaires ne devançait toutefois le représentant républicain atypique, conservateur libertaire, Ron Paul que d'une seule voix avec 439 contre 438. Les deux hommes avaient été candidats à l'investiture républicaine en 2008 face au sénateur de l'Arizona John McCain, finalement vaincu par Barack Obama.
Selon l'organisation Wilson Research Strategies, groupe conservateur qui a organisé la consultation, 1 806 républicains se sont prononcés sur les 3 500 délégués représentant 14 États du sud des États-Unis qui étaient autorisés à participer au sondage.
Cette consultation est intervenue à l'issue de trois jours de réunion, qui ont donné lieu à de virulentes critiques contre l'administration Obama par des responsables républicains.
MM. Romney et Paul devançaient Sarah Palin, ex-candidate à la vice-présidence, l'ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich, l'ex-gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee, l'ex-gouverneur du Nouveau-Mexique Gary Johnson, l'ancien gouverneur du Minnesota Tim Pawlenty, le représentant de l'Indiana Mike Pence et le sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum.