Le Tea Party prend d'assaut le Nevada

Sarah Palin, ex-candidate à la vice-présidence américaine, a appelé samedi des milliers de conservateurs réunis près de Las Vegas à «renvoyer» le président de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, et les autres démocrates du Congrès américain aux prochaines élections.

L'ancienne gouverneure de l'Alaska s'est adressée à une foule de 7 000 personnes réunies par la mouvement d'opposition Tea Party à Searchlight, ancienne petite ville minière du désert du Nevada, où Harry Reid, l'un des artisans de la réforme de santé voulue par Barack Obama, a grandi et possède encore une maison.

Harry Reid «dilapide notre futur», a affirmé Mme Palin. «uelqu'un doit lui dire, ce n'est pas un simple coup de dés». Nous n'allons pas rester assis et nous taire», a-t-elle ajouté, assurant vouloir inciter les gens à la mobilisation et non à la violence.

L'ancienne candidate à la vice-présidence américaine a annoncé aux manifestants la fin de la politique du sénateur Reid, du président Obama et de la porte-parole de la Chambre des représentants Nancy Pelosi. «Vous êtes virés, a lancé Sarah Palin.

Les organisateurs du mouvement d'opposition Tea Party ont affirmé pouvoir rassembler jusqu'à 10 000 personnes. Selon la police, 7 000 personnes étaient réunies.

«Depuis l'adoption dimanche soir de la loi instaurant l'assurance-maladie quasi-universelle aux Éats-Unis, tout le monde attend de voir si le mouvement Tea Party est revigoré ou si nous nous sommes résignés à la défaite», a expliqué dans un courrier électronique Joe Wierzbicki, porte-parole de l'organisation Tea Party Express.

Ketha Verzani, une républicaine de 60 ans, est venue de Las Vegas afin d'être aux côtés de ceux qui veulent faire le ménage». Opposée à la réforme de la santé, elle craint que les Américains ne perdent leurs droits, à l'instar des droits parentaux et du droit au port d'armes.

«Il semble que chaque jour, de plus en plus de nos droits nous sont repris», a-t-elle déclaré, exhibant un badge où est écrit «Palin 2012» afin de montrer son soutien à l'ancienne gouverneure de l'Alaska qui «ne tourne pas autour du pot».

Leonard Grimes, un retraité de 70 ans, estime que les Éats-Unis dérivent vers le socialisme. Il voit ainsi dans la réforme de la santé une «blague, juste une autre façon d'asservir le public américain». Questionnant par ailleurs la nationalité du président Obama, M. Grimes réclame «qu'il prouve qu'il est citoyen américain».

Le président de la majorité démocrate, Harry Reid, s'est félicité, non sans ironie, de la venue de ces manifestants dans sa petite ville d'origine.

«Je suis heureux que tant de gens soient venus pour voir ma ville natale de Searchlight et dépenser leur argent, surtout en ces temps de difficultés économiques», s'est-il félicité dans un communiqué. «Cette élection va être déterminée par les habitants du Nevada et non par des gens d'autres Etats ayant été parachutés pour une journée pour avoir une «tea party», a-t-il commenté.

Le mouvement Tea Party rassemble divers groupes conservateurs qui protestent contre les dépenses, les impôts et l'élargissement du domaine de compétence du gouvernement fédéral. Il tire son nom de l'un des épisodes les plus célèbres de la lutte pour l'indépendance américaine, la Boston Tea Party de 1773, quand des colons ont jeté à la mer la cargaison de thé de bateaux anglais pour protester contre la taxation des colonies par la couronne anglaise.

La réforme de l'assurance-maladie, projet phare de la présidence de Barack Obama qui vise à doter d'une couverture de santé 32 millions d'Américains n'en possédant pas encore, a cristallisé la colère des républicains, opposés à l'intervention de l'Etat fédéral dans ce domaine et aux nouveaux impôts censés financer le plan.

Sarah Palin, ancienne candidate à la vice-présidence aux côtés de John McCain, candidat malheureux face à Barack Obama en 2008, est désormais une candidate potentielle à l'élection présidentielle de 2012. Critiquée pour avoir appelé ses partisans, sur sa page Twitter, à «ne pas se retirer mais à recharger», elle a affirmé vendredi qu'elle parlait d'aller voter, pas de recharger un fusil.

Le rassemblement de samedi doit donner le coup d'envoi d'une tournée de 42 villes en car qui s'achèvera à Washington, la capitale fédérale, le 15 avril, date-limite pour renvoyer les déclarations fédérales d'impôts sur le revenu.