Les États-Unis se sont dotés d'une commission destinée à réfléchir à la gestion des déchets nucléaires, a annoncé vendredi l'administration de Barack Obama, après que le président eut évoqué la construction de nouvelles centrales nucléaires mercredi.
Répondant à un ordre de M. Obama, le secrétaire américain à l'Énergie Steven Chu a rassemblé un groupe d'experts qui devra formuler «des recommandations afin de développer des solutions sûres et à long terme de gestion des déchets et combustibles nucléaires usagés», selon son ministère.
Cette annonce intervient alors que l'administration Obama avait décidé peu après son arrivée au pouvoir début 2009 d'abandonner l'idée controversée d'enfouir des déchets nucléaires dans un massif montagneux du Nevada (ouest), dit «Yucca Mountain».
«Cette commission devra passer en revue toutes les politiques de gestion du combustible nucléaire après son utilisation, dont toutes les possibilités pour stocker et retraiter les combustibles usagés et les déchets nucléaires civils et militaires», selon la Maison Blanche.
Créée pour une durée de deux ans, la commission sera dirigée par Lee Hamilton, ancien parlementaire et coprésident de la commission d'enquête sur le 11-Septembre, et Brent Scowcroft, ancien conseiller à la sécurité nationale des présidents Gerald Ford et George H.W. Bush.
Composée d'une quinzaine de scientifiques, industriels, syndicalistes et hommes politiques, elle devra publier un rapport d'étape au bout de 18 mois, et un rapport final dans deux ans, selon la même source.
M. Obama, qui a fait de l'indépendance énergétique et de la lutte contre le réchauffement climatique l'une des pierres angulaires de sa politique économique, avait réitéré mercredi lors de son discours sur l'état de l'Union devant le Congrès sa volonté de «construire une nouvelle génération de centrales nucléaires sûres et propres dans ce pays».