Un an jour pour jour après le «Miracle sur l'Hudson» à New York, le commandant Chesley «Sully» Sullenberger et des rescapés du vol 1549 d'US Airways se sont réunis vendredi pour porter un toast à la vie qui leur a donné une seconde chance.
Devenu un héros, le commandant Sullenberger est ce pilote qui a réussi à faire amerrir sur l'Hudson, à l'issue d'une descente en plané, son Airbus A320 dont les deux réacteurs s'étaient arrêtés après avoir heurté des oiseaux, quelques minutes après le décollage de New York le 15 janvier 2009. Les 155 occupants de l'appareil ont tous pu être repêchés sains et saufs.Un an après, «Sully», son copilote Jeffrey Skiles, des membres d'équipage et 48 des passagers du vol 1549 sont montés vendredi après-midi à bord du premier ferry qui les avait secourus. A 15h31 (21h31 heure française) exactement, l'heure à laquelle l'A320 a amerri, ils ont porté un toast, au milieu du fleuve.
Tous s'étaient auparavant rassemblés pour prendre le petit-déjeûner. «Nous sommes tellement heureux d'avoir tant à célébrer. Nous avons tellement de raisons d'être reconnaissants», a déclaré le commandant Sullenberger, très applaudi.
Passagers du vol 1549, Laura Zych et Ben Bostic vivent ensemble depuis six mois. Ben Bostic, un an après, ne voit plus la vie de la même façon. «Elle est bien meilleure. Je suis plus ouvert. J'apprécie chaque chose», dit-il. «Nous ne tenons rien pour acquis. Nous avons fêté l'anniversaire du premier mois, le deuxième, le troisième, le quatrième. Nous attendions ce jour», a ajouté Laura Zych, qui a encore «un peu peur» de voler.
Jeffrey Skiles a rendu hommage à tous les sauveteurs, pompiers, policiers, commandants et marins des ferries, «les vrais héros de ce jour-là». Il a ensuite signé un chèque de 5.000 dollars (3.480 euros) à la Croix-Rouge Américaine pour les opérations d'aide à Haïti.