La Gendarmerie royale du Canada (GRC) confirme qu'elle a collaboré étroitement avec des agences de sécurité américaines après avoir appris que des terroristes somaliens provenant du Canada pourraient tenter de pénétrer en sol américain lors de l'assermentation du président Barack Obama, en janvier 2009.

Le New York Times Magazine a révélé, lundi, que les responsables de la sécurité s'inquiétaient de voir ces terroristes perpétrer un attentat aux explosifs au moment où M. Obama prêtait serment le 20 janvier à Washington.

«Le personnel du Programme de sécurité nationale de la GRC a travaillé étroitement avec ses homologues américains à une enquête qui a tout d'abord semblé être une menace crédible», ont déclaré les dirigeants de la GRC dans une déclaration faite à La Presse Canadienne.

«Les menaces à la sécurité américaine sont traitées comme des menaces à la sécurité canadienne».

Le directeur exécutif de l'organisme Canadian Friends of Somalia, Farah Aw-Osman, précise que cette révélation explique bien des choses.

«Plusieurs jeunes Somaliens ont connu des difficultés quand ils ont tenté de voyager aux Etats-Unis pour être les témoins de cette journée historique qu'était celle de l'assermentation de Barack Obama», a-t-il soutenu.

M. Aw-Osman a également indiqué avoir eu vent de cas de plusieurs Canadiens d'origine somalienne qui, ce jour-là, ont été longuement questionnés ou refoulés à la frontière.

Toute cette histoire était toutefois fausse selon le New York Times Magazine. Dans une tactique connue sous le nom de «stylo poison», un groupe extrémiste somalien a divulgé des informations érronées pour nuire à un groupe rival, a révélé le quotidien.

Le même jour que cet article a été publié sur le site Web du journal, le Toronto Star a pour sa part fait paraître un reportage sur un chef d'une cellule affiliée à Al-Qaida qui a passé une année à Toronto.

Omar Hammami, connu de ses disciples sous le nom de Abou Mansour, est né en Alabama aux Etats-Unis et s'est converti à l'islam. Il a vécu à Toronto entre 2004 et 2005, mangeant dans des restaurants somaliens et fréquentant des mosquées somaliennes, a rapporté le journal.

Omar Hammami a également épousé une Torontoise d'origine somalienne et a eu un bébé avec elle, bien que son avocat ait déclaré au Toronto Star que le couple s'est séparé en 2007.

Ces articles ont été publiés environ un mois après que le commissaire de la GRC, William Elliott, ait prononcé un discours traitant de la menace posée par la radicalisation de jeunes somaliens au Canada.

De son côté, M. Aw-Osman a affirmé que la majorité des Canadiens d'origine somalienne sont des gens pacifiques et paisibles, mais que la radicalisation des jeunes en inquiète plusieurs.