Fumer une cigarette dans la plupart des restaurants et des bars de l'État de Virginie (est), autrefois l'un des piliers de la production de tabac aux États-Unis, devenait devenir illégal dans la nuit de lundi à mardi, devenant le 28e État à adopter une telle mesure.

«Le 1er décembre est un jour historique car nous mettons en place une interdiction de fumer à travers l'État qui est un État du tabac», a déclaré Gary Hagy, directeur des services de santé de Virginie.

Le gouverneur Tim Kaine a appelé tous ses administrés à sortir dîner mardi soir «lorsque le menu du jour sera servi dans un air sans fumée», a ajouté Gary Hagy.

«Beaucoup de gens sont ravis. Ils voulaient abandonner la cigarette mais avaient besoin d'une motivation et nous la leur apportons», a-t-il indiqué à l'AFP.

Certains tenanciers de bars regrettaient toutefois cette mesure, tel Jimmy Cirrito, qui tient un café à Herndon, près de Washington.

«Ce n'est pas vraiment une interdiction car le gouvernement de Virginie est d'accord pour que les gens fument dans une pièce équipée d'une ventilation et séparée du reste de l'établissement par une porte. Mais mon bâtiment a 100 ans, je ne peux rien faire», rumine-t-il.

La Virginie, dont l'histoire a été liée pendant quatre siècles à la culture du tabac, rejoint ainsi 27 autres États et la capitale Washington sur la liste des gouvernements qui ont interdit de fumer dans les restaurants.