Un Kim Jong-il peut en cacher un autre. C'est ce que prétendent depuis quelques jours plusieurs analystes cités par la presse américaine. Selon ces experts, le dirigeant nord-coréen jongle avec des sosies.
La polémique enfle depuis la rencontre, en août dernier, entre le mystérieux leader de 68 ans et Bill Clinton à Pyongyang, capitale de la Corée du Nord. Une rencontre qui a permis la libération de journalistes américains détenus par les autorités du pays.
Toshimitsu Shigemura, professeur de relations internationales à l'Université de Waseda, à Tokyo, en est convaincu. Selon lui, le Kim Jong-il paru affaibli l'année dernière ne peut être l'individu en bonne santé qui s'est entretenu avec l'ancien président américain.
«Est-ce que l'homme qui a eu, selon certaines informations, une attaque il y a 14 mois, a vraiment fait 122 visites cette année dans des usines, des fermes d'État, des bases militaires?» interroge pour sa part le journal The Independent.
Grâce à ses sosies, ce dernier échapperait aux poignées de main, aux cérémonies, aux visites... Des tâches pour le moins contraignantes. L'hypothèse amuse mais elle ne fait pas l'unanimité. Si certains estiment le scénario plausible, d'autres y voient une polémique saugrenue.
«Je dirais que rien ne prouve que des doubles existent, mais rien ne prouve qu'ils n'existent pas, déclare Brian Job, directeur du centre de relations internationales à l'Université de la Colombie-Britannique. S'ils existent, ils doivent être employés pour les visites locales.»
Jongdae Shin, professeur à l'Université des études nord-coréennes à Séoul en Corée du Sud, lui, se montre beaucoup plus catégorique. «Il est possible qu'il utilise des sosies pour des raisons de sécurité mais cela n'a pas de sens de penser que Kim Jong-il n'a pas rencontré Bill Clinton. Un tel débat est ridicule car cette rencontre était importante pour les relations entre les deux pays.»
Si Kim Jong-il n'a peut-être pas trompé la vigilance de l'ancien homme le plus puissant au monde, il serait aisé pour lui de trouver des sosies. Car plusieurs Nord-Coréens cultivent la ressemblance avec leur leader et arborent la même coiffure que lui.
Quant à Michael Breen, l'auteur de Kim Jong-il: le cher leader de la Corée du Nord, une biographie du dirigeant, il ne prend pas cette rumeur au sérieux. «Je n'ai jamais rien vu de vraiment crédible sur l'utilisation de doubles, affirme-t-il dans un courrier électronique. S'il a un ou plusieurs sosies, ceux qui n'ont pas été capables de perdre du poids au cours de l'année sont probablement à la recherche d'un nouveau job.»