Les six femmes dont les corps, en état de décomposition avancée, ont été retrouvés dans la maison d'un homme arrêté samedi à Cleveland, dans l'Ohio, ont été victimes d'homicides, ont annoncé dimanche les services du coroner.

Powell Caesar, un porte-parole de Frank Miller, le coroner du comté de Cuyahoga, a affirmé qu'au moins cinq des femmes avaient apparemment été étranglées. Il était difficile de déterminer la cause du décès du sixième cadavre en raison de son état de décomposition avancée.

Les corps «pouvaient se trouver là depuis des semaines, voire des mois ou des années», a déclaré Powell Caesar.

Aucune des victimes n'a été identifiée, a-t-il également confié. Mais il a précisé que deux d'entre elles étaient noires.

La police avait retrouvé de premiers corps jeudi soir en se rendant au domicile d'Anthony Sowell, un homme de 50 ans qui était recherché pour viol. La femme qui dit avoir été violée a expliqué qu'elle connaissait Sowell et qu'elle avait été violée dans sa maison. Mais Anthony Sowell ne se trouvait pas chez lui jeudi.

La police l'a finalement arrêté près de chez lui samedi. Anthony Sowell a passé 15 ans en prison pour un viol commis en 1989.