Un jeune résident de Boston a été inculpé mercredi aux Etats-Unis de «complot» pour avoir projeté des attentats, quelques semaines après une affaire impliquant un autre terroriste présumé «made in USA» dans le Colorado.

Tarek Mehanna, 27 ans, né aux Etats-Unis et possédant la double nationalité américaine et égyptienne, a été accusé d'avoir oeuvré avec des complices, dont un certain Ahmad Abousamra, «afin de tuer, enlever, ou blesser des citoyens américains à l'étranger (...), et d'attaquer un centre commercial et deux membres du gouvernement», a déclaré un procureur fédéral intérimaire, Michael Loucks, lors d'une conférence de presse à Boston.

Selon Michael Loucks, Mehanna, qui réside à Sudbury, une banlieue de Boston, et deux de ses acolytes, se sont notamment rendus «au Proche-Orient en février 2004 afin de recevoir un entraînement qui les auraient formés au "jihad" contre des intérêts américains, notamment contre des Américains stationnés en Irak».

Le procureur a reconnu qu'en réalité les suspects - Mehanna, Ahmad Abousamra, et un troisième homme dont l'identité n'a pas été révélée et qui était en fait l'agent qui a permis de les démasquer - n'ont jamais reçu un tel entraînement.

Les documents publiés mercredi assurent que les complices avaient également projeté en 2003 des attentats contre deux membres - non identifiés - du gouvernement de George W. Bush.

Un assaut à l'arme automatique aurait également été prévu contre un centre commercial aux Etats-Unis, dans un lieu non précisé dans l'acte d'accusation.

Le complot aurait été ourdi à partir de 2001, année des attentats du 11 septembre contre le World Trade Center à New York, qui firent près de 3 000 morts.

Mehanna avait été détenu l'an dernier pour avoir menti aux enquêteurs dans le cadre d'une autre affaire de terrorisme présumé, mais avait été ensuite libéré sous caution. Il a été arrêté à nouveau mercredi matin.

S'il est reconnu coupable, le jeune homme encourt jusqu'à 15 ans de détention, a précisé un communiqué du Ministère de la Justice.

L'enquête a été menée conjointement par les brigades anti-terrorisme de la police fédérale (FBI), la police du Massachusetts, et la police des frontières.

Cette arrestation survient quelques semaines après celle de Najibullah Zazi, un Afghan accusé d'avoir voulu provoquer des «destructions massives sur le territoire américain».

Zazi, 24 ans, conducteur de navette à l'aéroport de Denver dans le Colorado, a été transféré à New York où il a plaidé non coupable à la fin du mois de septembre.

Selon la justice américaine, il avait peut-être planifié un attentat contre New York cette année à la date anniversaire du 11 septembre.

Zazi est accusé d'avoir reçu des instructions depuis Peshawar, au Pakistan, pour fabriquer des explosifs, et de s'être rendu à New York avec l'intention de mettre ses plans à exécution. Il avait ensuite précipitamment quitté New York, peut-être alerté de l'enquête menée sur lui par le FBI.

Un des explosifs qu'il étudiait, selon les autorités, était du «peroxyde d'acétone», un composant utilisé dans les attentats de 2005 dans les transports publics à Londres et lors de la tentative de Richard Reid en 2001 d'embarquer à bord d'un avion avec des explosifs cachés dans ses chaussures.

Zazi encourt la détention à perpétuité s'il est reconnu coupable.