Des sénateurs américains ont présenté mercredi un texte de compromis, entre le Sénat et la Chambre des représentants, sur le projet de budget pour la Défense pour 2010 quasiment conforme aux recommandations du secrétaire à la Défense Robert Gates.

Le sénateur démocrate Carl Levin, président de la commission des Services armés, et son collègue républicain John McCain, ont présenté lors d'une conférence de presse le texte dont le coût total avoisinera les 680 milliards de dollars, ce qui correspond également à ce qu'avait demandé le Pentagone.

Le texte contient par exemple une augmentation de la paie des militaires de 3,4%, soit un demi point de plus que ce qu'avait réclamé le département de la Défense (DoD), a précisé M. Levin.

Il contient également 6,7 milliards de dollars pour le financement de véhicules résistants aux mines, les Mine Resistant Ambush Protected (MRAP), soit 1,2 milliard de plus que ce que réclamait l'administration.

En outre, 7,5 milliards sont prévus pour entraîner et équiper l'armée et la police afghane.

«Nous mettons en application presque toutes les recommandations du secrétaire à la Défense pour arrêter des programmes posant problème, et nous reportons les économies sur les activités à plus haute importance pour le département», a-t-il dit.

Parmi les programmes annulés par les élus figure la construction du chasseur F-22 de Lockheed et Boeing, dont 187 unités ont déjà été construites.

Mais, a poursuivi M. Levin, «il y a une ou deux choses dans le document qui ne reflètent pas les recommandations du secrétaire à la Défense».

Ainsi, défiant une menace de veto de la part du président Obama, le Congrès fournit le financement d'un deuxième moteur pour l'avion de combat F-35, soit 560 millions de dollars.

Par ailleurs, le document de compromis entre les deux chambres comprend de nouvelles dispositions sur les très controversés tribunaux militaires d'exception, chargés de juger les suspects de terrorisme. «Notre texte remplace et améliore considérablement les procédures qui ont été mises en place en 2006», a indiqué M. Levin qui précise que l'utilisation de témoignages obtenus sous la contrainte est désormais exclue.

Le document comprend également un texte visant à étendre la loi sur les crimes touchant des personnes en raison de la couleur de peau, leur religion, handicap, sexe ou orientation sexuelle.

Enfin, les parlementaires ont inclus une disposition interdisant le transfèrement de détenus de Guantanamo sur le territoire américain, si le président américain ne fournit pas au Congrès un plan détaillé 45 jours avant un tel transfèrement.

Pour le sénateur républicain John McCain qui siège à la commission des services Armés, les militaires américain en guerre «méritent une loi qui leur fournit les équipements, l'entraînement et les capacités pour remplir la mission que nous leur demandons, qui est de défendre le pays. Je pense que ce texte répond à la plupart de ces objectifs».

La Chambre pourrait voter la version finale dès jeudi.