Le gouverneur du Massachusetts Deval Patrick a désigné jeudi l'ancien président du parti démocrate Paul G. Kirk Jr pour assurer l'intérim de Ted Kennedy au Sénat américain.
Paul Kirk, qui était un ami de longue date du sénateur décédé le 25 août dernier d'un cancer du cerveau, le remplacera en attendant l'élection partielle du 19 janvier destinée à pourvoir son siège vacant. Paul Kirk a dit qu'il ne se présenterait pas à cette élection. D'ici là, sa désignation pourrait être cruciale pour l'adoption de la réforme du système de santé voulue par Barack Obama, lui donnant ainsi une 60ème voix acquise au projet au Sénat. Le gouverneur du Massachusetts a justifié cet intérim car les dossiers présentés au Sénat sont «trop importants pour le Massachusetts pour qu'il nous manque une voix».
Paul Kirk, avocat bostonien de 71 ans, a travaillé pendant huit ans comme conseiller aux côtés de Ted Kennedy, et il est préside le conseil d'administration de la Fondation de la Bibliothèque John F. Kennedy.