Le nouveau système antimissile que les États-Unis prévoient de déployer en Europe vise à contrer non plus des missiles de longue portée mais de courte et moyenne portée, une adaptation destinée selon Washington à répondre à la menace la plus immédiate émanant d'Iran.
D'après la Maison-Blanche, «la communauté du renseignement juge désormais que la menace de missiles balistiques de courte et moyenne portée provenant d'Iran augmente plus rapidement qu'estimé auparavant, tandis que la menace de voir l'Iran se doter de missiles de longue portée (plus de 5000 km)» capables de frapper le territoire des États-Unis «est plus lente à se concrétiser». Cette «nouvelle architecture», prévoyant le déploiement de capacités «testées et au coût optimal» selon le président Barack Obama, ne requiert plus l'installation initialement prévue d'un radar en République Tchèque et de 10 intercepteurs en Pologne.
Phase1: Déploiement en 2011 en Europe du Sud et du Nord d'éléments de défense antimissile américains comprenant le système Aegis, qui équipe des navires de guerre et permet de suivre l'avancée de missiles ennemis, ainsi que des missiles intercepteurs mer-air SM-3 (Block IA) conçus pour détruire des missiles balistiques à courte et moyenne portée, et un réseau de systèmes de détection.Les États-Unis ont déjà testé ces intercepteurs SM-3 avec succès en février 2008, en détruisant un satellite américain à la dérive.
Phase 2: Déploiement en 2015 d'une version améliorée du SM-3 (Block IB) en mer mais aussi au sol, afin d'étendre en Europe la zone de protection contre des missiles de courte et moyenne portée. Les États-Unis sont en discussions avec la République Tchèque et la Pologne pour accueillir une version terrestre du SM-3 et d'autres composants de ce système.
Phase 3: Déploiement en 2018 d'une version plus avancée de SM-3 (Block IIA), actuellement en phase de développement.
Phase 4: Déploiement en 2020 de la version la plus avancée du missile SM-3 (Block IIB), qui sera capable d'intercepter à la fois des missiles de courte et moyenne portée mais aussi de longue portée qui menaceraient les États-Unis.