Les Etats-Unis ont déclaré dimanche que la dénucléarisation de la Corée du Nord nécessitait une solution multilatérale et ont rejeté l'idée, avancée par Pyongyang, de discussions bilatérales américano-coréennes remplaçant les pourparlers à six pays.
Cette position a été exposée à Séoul par le représentant spécial des Etats-Unis pour la Corée du Nord, Stephen Bosworth, qui s'est entretenu à Séoul avec de hauts responsables sud-coréens, pour la troisième journée consécutive, des moyens de convaincre les Nord-Coréens de revenir à la table de négociation.
M. Bosworth a déclaré à la presse que ces entretiens avaient été «très utiles» et que les deux parties étaient convenues de continuer à oeuvrer pour le désarmement nucléaire de la Corée du Nord dans le cadre existant des pourparlers à six (Corée du Nord, Corée du Sud, Japon, Chine, Etats-Unis, Russie).
La visite du diplomate américain intervient alors que le régime nord-coréen, après avoir nié pendant des années avoir un programme secret d'enrichissement de l'uranium, a annoncé vendredi qu'il avait atteint le stade final de l'enrichissement.
Cette affirmation spectaculaire, complétée par d'autres annonces d'avancées nord-coréennes dans le domaine du nucléaire militaire, a retenti comme un nouveau défi envers les Etats-Unis et envers l'ONU.
L'ONU avait imposé en juin de nouvelles sanctions à la Corée du Nord après l'explosion d'une deuxième bombe atomique nord-coréenne et une série de tests de missiles effectués en violation de résolutions du Conseil de sécurité.
La Corée du Nord tente d'obtenir des discussions bilatérales avec Washington depuis qu'elle s'est retirée des pourparlers à six en avril dernier.
Mais en achevant sa visite à Séoul, M. Bosworth a écarté la proposition de Pyongyang. «En raison de la nature de cette question, de ses implications régionales et de ses implications mondiales, c'est un problème qui requiert une solution multilatérale», a-t-il déclaré.
«Comme nous l'avons dit auparavant, nous sommes disposés à avoir aussi des contacts bilatéraux avec les Nord-Coréens, mais uniquement dans le contexte du processus à six parties (et) dans le but de faciliter ce processus», a souligné l'émissaire américain.
M. Bosworth, qui avait débuté sa tournée régionale à Pékin, s'est entretenu samedi à Séoul avec le principal négociateur sud-coréen sur le dossier nucléaire, Wi Sung-Lac, et dimanche avec le ministre des Affaires étrangères Yu Myung-Hwan.
Il devait quitter dimanche Séoul pour Tokyo, dernière étape de sa tournée.
Des discussions américano-russes sur le nucléaire nord-coréen auront lieu dans les prochains jours à Séoul, a annoncé M. Bosworth. Il a précisé que ces entretiens seraient menés par l'émissaire russe Grigori Logvinov et le négociateur américain Sung Kim, qui accompagne M. Bosworth dans sa tournée.