Une dame qui campe depuis trois jours devant les grilles du ranch de Michael Jackson voulait commander une pizza.
Le restaurant le plus près se trouve à 20 minutes de route. «Je ne vais pas à Neverland pour une simple pizza», a répondu le cuisinier.
La dame a fait la tournée des dizaines de camions, de caravanes et de semi-remorques munis d'antennes satellites garés à l'ombre des chênes centenaires, le long de Figueroa Mountain Road.
Vingt personnes ont commandé des pizzas. Le restaurant a envoyé son livreur.
«C'est devenu un vrai village ici, explique Cecila Lopez, devenue malgré elle l'organisatrice du campement improvisé. Il y a deux jours, nous avons eu des toilettes portatives. Ça a été un gros avantage.»
Dès l'annonce du décès de Michael Jackson, des fans ont commencé à accourir aux grilles de Neverland, la villa du chanteur située dans les collines verdoyantes à une heure de route de Santa Barbara.
Puis est arrivée la rumeur voulant que l'on s'apprêterait à exposer la dépouille de la vedette pop à Neverland. Les médias et le public sont arrivés en un bloc.
Depuis, la route devant Neverland est devenue un festival, un camping, un point de presse perpétuel où les journalistes du Brésil, de France, des États-Unis et de partout ailleurs font des topos en direct, à toute heure du jour ou de la nuit.
Hier, environ 300 personnes déambulaient devant la propriété. Les gens prenaient des photos et déposaient des gerbes de fleurs et des lettres écrites sur des bouts de papier. Les vendeurs de t-shirts à l'effigie de Jackson étaient débordés.
Peter Recio et son ami Jason Rudisill sont arrivés à Neverland mercredi. Ils ont fait trois heures de route après avoir entendu Larry King évoquer la possibilité d'une cérémonie publique.
Depuis, les deux hommes passent leurs journées assis dans des chaises de camping, protégés du soleil par d'immenses parapluies de golf. Ils boivent du Coca-Cola, mangent des sandwichs emballés dans du papier cellophane et dorment à l'arrière de leur camion, garé à quelques mètres de la clôture qui entoure Neverland.
Leur voyage en vaut la peine, disent-ils. L'endroit offre des points de vue à couper le souffle sur les terres environnantes. Neverland est situé au pays de John Steinbeck, là où les voitures doivent ralentir pour laisser traverser les chevaux. Certaines des plus belles scènes du film Sideways ont été tournées dans la région.
«C'est agréable d'être ici, dit M. Recio. C'est un moment historique. Je vais m'en souvenir toute ma vie.»
Et puis il y a toutes sortes de scènes qui rendent le séjour impressionnant, dit-il. Jeudi matin, des hélicoptères ont bourdonné dans le ciel durant de longues minutes. Jeudi soir, vers minuit, un convoi de 12 camions a franchi les grilles de Neverland. Que venaient-ils y faire? La famille Jackson prépare-t-elle une fête? Un banquet?
«Certaines personnes disent qu'il va y avoir une fête avec des tonnes de célébrités, dit M. Recio. Je ne sais pas si c'est vrai. Les médias affirment qu'il n'y aura pas de cérémonie publique. On verra.»
À 10 mètres devant lui, les grilles noires de Neverland s'ouvrent lentement. La foule dégage la voie. Une voiture passe. Les portes se referment et la foule reprend ses droits.
Découverte d'un puissant sédatif
Un puissant sédatif a été trouvé dans la demeure de Michael Jackson à Bel-Air, selon plusieurs sources proches de l'enquête policière. Le médicament en question, le Propofol, est utilisé pour endormir les patients pendant une anesthésie générale. Le médicament est administré par voie intraveineuse. Hier, Cherilyn Lee, une infirmière qui travaillait pour Michael Jackson, a confié aux médias que la star lui a souvent demandé de lui administrer le sédatif, ce qu'elle nie avoir fait. «Il ne cherchait pas à avoir une sensation en prenant des drogues, a-t-elle dit. C'était une personne qui voulait de l'aide, qui cherchait désespérément à trouver le sommeil, à prendre du repos.» La chaîne CNN a dit savoir que Jackson avait l'habitude d'être accompagné par un anesthésiste où qu'il aille, à la fin des années 90. Le chanteur aurait eu depuis longtemps recours à des sédatifs pour arriver à dormir.
Cérémonie publique par tirage au sort
Hier, la famille Jackson a divulgué des détails entourant la cérémonie publique qui aura lieu mardi au centre-ville de Los Angeles. Quelque 17 500 billets seront distribués ce week-end: 11 000 personnes pourront accéder au Staples Center, où aura lieu la cérémonie, tandis que 6500 détenteurs de billets seront admis au Nokia Theatre, de l'autre côté de la rue, où la cérémonie sera retransmise sur écran géant. Le rassemblement débutera à 10h. Le programme de la journée n'a pas encore été annoncé. Les billets seront attribués par tirage au sort, parmi les demandes reçues sur le site web du Staples Center. Les policiers de Los Angeles craignent une certaine cohue au centre-ville. Ils ont demandé au public en général d'éviter l'endroit, mardi. Hier, CNN a laissé entendre que la cérémonie honorant la carrière de Michael Jackson pourrait être l'événement télévisuel le plus regardé de l'histoire.