Le président américain Barack Obama a assuré lundi aux homosexuels, saisis par le doute, qu'ils avaient toujours en lui le «champion» de leurs droits et qu'ils mesureraient à la fin de sa présidence combien leur situation s'est améliorée.
«Je sais que nombreux sont ceux dans cette salle pour lesquels le progrès n'est pas allé assez vite, je le comprends», a dit M. Obama qui avait réuni une assemblée, exceptionnelle à la Maison Blanche, de 300 militants des droits des homosexuels, des lesbiennes, des bisexuels et des transsexuels.
«Mais je vous dis ceci: nous avons fait des progrès et nous allons en faire davantage. Sachez que je n'attends pas et que je n'espère pas qu'on me juge sur les mots, sur les promesses que j'ai faites, mais sur les promesses que mon administration tient», a dit M. Obama, confronté à l'impatience d'une partie de la communauté homosexuelle de voir révoquer des dispositions discriminatoires selon elle.
«Cela fait à présent six mois que nous sommes en charge. Je soupçonne que d'ici à la fin de cette administration, vous tous qui êtes ici, vous aimerez bien l'administration Obama», a-t-il dit.
Quand il s'agira de changer la loi ou les mentalités, «sachez que je ne serai pas seulement votre ami, je continuerai à être votre allié, le champion de vos droits et un président qui se bat avec vous et pour vous», a-t-il dit.
M. Obama a réaffirmé son engagement à faire révoquer deux lois, ce qui présente une importance considérable pour les homosexuels.
La «loi sur la défense du mariage» de 1996 permet à l'Etat fédéral et aux différents Etats de ne pas reconnaître les mariages homosexuels que six des Etats américains ont aujourd'hui légalisés. Elle interdit aussi que les avantages des employés de l'Etat soient transmissibles à leurs partenaires homosexuels. Les homosexuels veulent aussi voir abroger la loi de 1993 qui n'autorise les leurs à servir dans l'armée que s'ils taisent leur préférence sexuelle.