Quelque 800 Bernaches du Canada, autrement appelées oies sauvages ou oies noires, ont été capturées dans les environs des deux aéroports new-yorkais et euthanasiées, dans le but de réduire les risques de collisions entre avions et oiseaux.Le ministère de l'Agriculture a prévu de tuer 2000 Bernaches en plusieurs semaines, sur 15 sites, non loin des aéroports de LaGuardia et Kennedy.
Le 15 janvier dernier, le vol 1549 d'US Airways heurte des oiseaux, juste après son décollage de l'aéroport international de LaGuardia. Il perd ses deux moteurs et doit atterrir en urgence, ce que le désormais célèbre pilote Chesley Sullenberger réussit brillamment, amerrissant sur l'Hudson, en plein milieu de New York.
Les 155 passagers sont sains et saufs.
De 1990 à 2007, près de 80.000 «collisions» entre des avions non militaires et des oiseaux ont été signalées, soit en moyenne un vol sur 10.000, selon l'aviation civile américaine (Federal Aviation Administration-FAA) et le ministère de l'Agriculture.
La période dangereuse, pour un avion de ligne tel que l'Airbus A320, est lors des phases cruciales du décollage et de l'atterrissage, à une altitude inférieure à 5000 pieds (1.500m). La plupart du temps, les vols commerciaux circulent à une altitude située entre 20 000 pieds (6100m) à 30 000 pieds (9.150m), où les oiseaux ne sont pas très nombreux.
Les efforts en matière d'écologie ont aussi augmenté les risques, notamment après les initiatives prises dans les années 1960 et 1970 pour nettoyer les eaux des Etats-Unis, protéger les espèces, éliminer les pesticides et étendre le système de sanctuaires animaliers. Ainsi, la population des oies sauvages est passée d'un million en 1990 à 3.9 millions en 2008.