Le ministère de la Justice américain a annoncé vendredi avoir ouvert une enquête fédérale sur le meurtre dans une église du Kansas d'un directeur d'une clinique procédant à des avortements tardifs, pour lequel un homme de 51 ans a été inculpé mardi.

Les autorités fédérales «travailleront inlassablement pour déterminer les responsabilités des différents acteurs de cet horrible crime», a déclaré dans un communiqué Loretta King, procureur du ministère.

«Nous mènerons des investigations approfondies qui complèteront et renforceront le bon travail réalisé par les autorités locales», a ajouté Mme King. Les autorités fédérales disposent de pouvoirs d'enquête plus larges que les Etats ou les comtés.

Le meurtrier présumé, Scott Roeder, un homme de 51 ans, a été inculpé mardi par les autorités judiciaires du Kansas. Il avait été arrêté dimanche trois heures après le meurtre du docteur George Tiller.

Bien que M. Roeder soit connu pour avoir des liens avec des groupes de militants anti-avortement, Nola Foulston, procureur du Kansas, a indiqué que les autorités pensaient qu'il avait «agi seul».

Le Dr Tiller, 67 ans, 4 enfants, était l'un des très rares médecins à pratiquer des avortements tardifs aux Etats-Unis, c'est-à-dire des interventions effectuées après 22 semaines de grossesse. Personnage très controversé, il était surnommé «Tiller the Killer» (Tiller le tueur) par les opposants à l'avortement.