Le Sénat américain a confirmé mercredi par un vote massif de 90 voix contre 6 son refus d'accorder des fonds pour la fermeture du centre de détention de Guantanamo, alors que les démocrates réclament à l'administration un plan précis avant de lâcher ces fonds.

L'amendement présenté par le sénateur démocrate Daniel Inouye et son collègue républicain républicain James Inhofe précise qu'«aucun des fonds» attribués dans le cadre du projet de budget 2009 pour le financement des guerres en Afghanistan et en Irak, «ne sera utilisé pour transférer, libérer, ou incarcérer aucun individu détenu au 19 mai 2009 sur la base navale de Guantanamo Bay, Cuba, vers ou à l'intérieur des États-Unis». Les fonds ne pourront pas non plus être prélevés sur ceux déjà approuvés par le Congrès dans le cadre d'un précédent projet de loi.

Sous la pression de certains républicains, qui de leur côté réclament le maintien de la prison de Guantanamo, les leaders démocrates du Sénat ont annoncé mardi qu'ils ne fourniraient pas les fonds demandés par le président Barack Obama, soit 80 millions de dollars, tant qu'ils ne disposeraient pas d'un plan précis.

La Chambre des représentants avait déjà refusé d'approuver le financement la semaine dernière dans son vote sur le projet de budget 2009.

«Nous devons commencer à planifier la fermeture de cette prison. Ce travail doit commencer bientôt pour le bien du pays», a dit M. Inouye avant d'ajouter: «C'est à l'administration d'élaborer un plan qui puisse obtenir le soutien des Américains et de ses représentants au Congrès».

«Une fois que l'administration aura un plan, nous pourrons envisager de fermer Guantanamo mais pas une seconde avant», a déclaré devant le Sénat le leader de la minorité républicaine Mitch McConnell.

Le Sénat doit encore approuver le projet de budget de 91,3 milliards de dollars pour financer les opérations militaires américaines jusqu'au 30 septembre 2009 en Irak et en Afghanistan.

Le vote du projet de budget 2009 n'est «ni le moment, ni le projet de loi» pour traiter le problème de Guantanamo, avait déclaré mardi à la presse le chef de la majorité démocrate du Sénat Harry Reid. «Nous ne permettrons jamais que des terroristes soient relâchés aux États-Unis», avait-il ajouté.

Le projet de budget contient aussi la contribution de Washington au Fonds monétaire international (FMI), soit près de 8 milliards de dollars, et 100 milliards au titre de la participation américaine aux Nouveaux accords d'emprunt (NAE). Non-comptabilisés comme une dépense effective, les 100 milliards sont mis à disposition de l'organisme international en cas de besoin.