L'armée américaine a annoncé lundi le lancement de son compte officiel Facebook et l'ouverture d'un nouveau bureau pour les «médias sociaux» en ligne, en dépit de règles limitant l'accès des soldats aux sites de socialisation sur internet.
«Les jeunes d'aujourd'hui ne regardent pas les nouvelles du soir. Ils ont des amis avec qui ils partagent des informations sur Twitter ou Facebook», a déclaré une porte-parole Lindy Kyzer à l'AFP. «Si nous ne sommes pas présents dans ces espaces, alors nous ne parlerons pas de l'armée», a-t-elle ajouté.
La division de l'armée pour les «médias sociaux» en ligne a été créée en mars et la page officielle de l'armée sur Facebook lancée la semaine dernière compte déjà plus de 8 000 abonnés, a-t-elle ajouté.
Des femmes de soldats en quête de conseils d'autres familles de militaires, des jeunes recrues dans l'attente de leur mobilisation ou des anciens combattants se retrouvent sur le site.
L'armée avait amorcé un départ lent sur Twitter l'an dernier, avec quelque 5 000 utilisateurs.
Mais les restrictions sur la sécurité informatique du département de la Défense mises en place en 2007 constituaient un obstacle à l'utilisation des sites de socialisation, tandis que les soldats déployés en Irak ou en Afghanistan se voient souvent privés d'accès à Facebook ou Twitter sur les réseaux informatiques des bases militaires.
«C'est malheureux et cela rend les choses plus difficiles (...) mais nous avons de bons programmes de cybercafés» en situation de déploiement, commente encore Mme Kyzer.
Les règles de sécurité ont freiné les blogs des soldats au combat, qui doivent impérativement en informer leurs supérieurs, tandis que des hauts commandants peuvent librement s'exprimer sur la toile.
Le général Ray Odierno, commandant des forces américaines en Irak, a plus de 5 000 «amis» sur Facebook. L'US Air Force est sur Twitter et le commandement pacifique de la Marine a sa page Facebook remplie de photos.