Un tireur a tué huit personnes pour la plupart âgées ou infirmes au cours d'une fusillade dans une maison de retraite à Carthage (Caroline du Nord, sud-est), selon un nouveau bilan des autorités.

«Une fusillade a eu lieu dans une maison de retraite et nous avons reçu les premiers appels à 10H02, a indiqué Scott Brooks, responsable du centre des appels d'urgence du comté de Moore en Caroline du Nord.

L'attaque a eu lieu à Carthage dans une maison de repos, de retraite et de traitement des malades d'Alzheimer, d'une capacité de 90 lits, a déclaré le chef de la police de Carthage, Chris McKenzie, à la télévision locale WRAL.

Selon cette chaîne de télévision, six personnes ont été tuées et trois ont été blessées. Le tireur a été blessé dans la fusillade et conduit à l'hôpital local avec les autres blessés, a rapporté la chaîne de télévision WRAL.

Deux personnes sont mortes à l'hôpital local à Pinehurst, qui a pris en charge six blessés dans son service d'Urgences après la fusillade, a-t-on appris auprès d'une porte-parole. «A l'heure qu'il est, deux d'entre elles sont ressorties. Deux autres sont soignées ici. Une autre est au bloc opératoire et une autre est encore aux Urgences. Et deux sont mortes», a déclaré cette porte-parole Emily Sloane.

Un policier fait partie des blessés dans la fusillade «mais se trouve dans un état satisfaisant, stationnaire», a précisé M. Brooks.

Le tireur, dont l'identité n'a pas été révélée, figure parmi les blessés, a-t-il dit. Il a été placé «en état d'arrestation», a-t-il ajouté.

Il est entré dans l'établissement vers 11H00 du matin (HAE) et a fait feu, a indiqué le chef de police à la télévision. La police n'a pas immédiatement précisé le mobile de cette attaque meurtrière ou les éventuels liens du tireur avec la maison de retraite. On ignore l'identité et l'âge des victimes.

«Nous avons activé notre plan d'urgence quand nous avons été prévenus. Nous avons bouclé l'hôpital compte tenu de la nature de l'événement», a encore raconté Emily Sloane.

Carthage est une petite ville de Caroline du Nord, au coeur d'une région bucolique de moins de 2.000 habitants. Les petites villes aux États-Unis sont régulièrement le théâtre de fusillades meurtrières.

Début mars, un tireur de 28 ans a abattu dix personnes, dont sa propre mère, avant de retourner l'arme contre lui, dans une fusillade à travers deux comtés de l'Alabama (sud des États-Unis).

En décembre, un homme habillé en Père-Noël a ouvert le feu lors d'une soirée de fin d'année chez les parents de son ex-femme en Californie, tuant neuf personnes avant de se tuer.

En octobre, un ancien détenu a tiré sur un homme et deux enfants venus chez lui pour récolter des friandises pour la soirée d'Halloween en Californie, tuant un enfant de 12 ans.

En septembre, un malade mental a tiré sur huit personnes, dont six ont péri, dans l'État de Washington (nord-ouest), un mois après sa sortie de prison.