Un prêtre catholique, accusé d'avoir volé des centaines de milliers de dollars offerts à l'église par ses paroissiens, notamment pour jouer au casino, a été condamné à quatre ans de prison mercredi à Palm Beach (Floride, sud-est), selon un quotidien local.
Le Père Francis Guinan, 66 ans, avait plaidé coupable en février d'avoir dérobé quelque 100 000 dollars de dons de ses fidèles, alors que le procureur l'accusait d'avoir volé entre 2003 et 2005 près de 500 000 dollars pour s'offrir des maisons luxueuses, des virées dans les casinos de Las Vegas et d'autres loisirs très profanes. La juge Krista Marx du tribunal de West Palm Beach l'a aussi condamné à restituer 100 000 dollars, précise le Palm Beach Post.
Le prêtre a été par ailleurs révoqué par l'Eglise.
Un autre prêtre, John Skehan, 81 ans, qui exerçait dans la même paroisse de San Vicente Ferrer, à Delray Beach (Floride) et avait plaidé coupable d'avoir volé l'argent des fidèles pour s'adonner au même genre de plaisirs, avait été condamné mardi à 14 mois de prison et à restituer les 700 000 dollars dérobés.
Pendant son procès, le Père Guinan s'était défendu en affirmant que les prêtres pouvaient dépenser jusqu'à 50 000 dollars, y compris en une seule fois, sans rendre de comptes à leur diocèse.