Une sexagénaire a été libérée mardi en Californie où elle était emprisonnée pour des actes de terrorisme commis en 1975 au nom de «l'Armée symbionèse de libération» (SLA), groupuscule connu pour avoir enlevé l'héritière Patricia Hearst, selon les autorités.
Sara Jane Olson, 62 ans, a été relâchée de la prison de Chowchilla (centre de l'Etat) après avoir purgé sept ans des deux peines consécutives de dix ans auxquelles elle avait été condamnée en janvier 2002 à Los Angeles, a précisé Terry Thornton, porte-parole du bureau des prisons de Californie (CDCR).
Mme Olson, dont le vrai nom était Kathleen Soliah, avait été inculpée de tentative d'attentat en 1976 pour des faits remontant à l'année précédente: le dépôt d'une bombe artisanale sous des voitures de police de Los Angeles, et le meurtre d'une femme lors d'une attaque de banque commis par la SLA en 1975 à Sacramento.
Mais elle avait disparu de la circulation, changeant son nom et après avoir fui au Zimbabwe, s'était refait une vie respectable de mère de trois enfants, mariée à un médecin, à St. Paul, dans le Minnesota (nord).
Elle avait été identifiée lors d'une émission de télévision sur les personnes les plus recherchées des Etats-Unis et arrêtée le 16 juin 1999, 24 ans après les faits qui lui étaient reprochés.
Mme Olson va rester en liberté conditionnelle pendant un an, et a été autorisée par le CDCR à rentrer auprès de sa famille dans le Minnesota.
Dans les années 1970, la SLA avait commis plusieurs attaques de banques et fusillades. Patricia Hearst, héritière de l'empire de presse, l'avait rendue célèbre en prenant le parti de ses ravisseurs.
Poursuivie pour hold-up avec le groupe gauchiste, Mme Hearst avait purgé 23 mois d'une peine de sept ans de prison après avoir été graciée par le président Carter en 1979.