Un enfant de neuf ans a plaidé coupable d'avoir abattu au fusil son père et un autre homme en Arizona (sud-ouest), et une expertise psychiatrique déterminera s'il doit ou non être incarcéré, a-t-on appris jeudi de source judiciaire.
Le drame s'était produit le 5 novembre à quelque 300 km au nord de la capitale Phoenix. Le petit garçon, qui n'avait alors que huit ans, a selon la police tiré à six reprises sur chacun des deux hommes avec un fusil.L'enfant vivait avec son père, employé sur un chantier. L'autre victime était un collègue du père.
L'accusé avait avoué les meurtres dans une vidéo de la police, mais cette dernière n'a pas été retenue contre lui car la procédure n'avait pas été respectée. Dans cette vidéo, il expliquait avoir tué son père «parce qu'il souffrait». Aucun mobile précis n'a été établi par les enquêteurs.
En plaidant coupable d'homicides, une qualification moins grave que celle de meurtres, l'accusé évite d'être jugé par un tribunal comme s'il était majeur. Il a été placé sous le régime d'une mise à l'épreuve et va devoir subir régulièrement des expertises psychiatriques jusqu'à ses 18 ans.
A la lumière d'une première expertise, le tribunal du comté d'Apache devrait décider si l'accusé doit ou non être incarcéré.
L'avocat de la défense Ben Brewer a reconnu que cette affaire était très difficile à instruire, vu son caractère exceptionnel.
«Nous sommes en terre inconnue. Je me suis occupé d'homicides et d'affaires impliquant des enfants, mais je ne pense pas avoir touché à la combinaison des deux», a-t-il expliqué.