Le secrétaire américain à la Santé désigné par le président Barack Obama, Tom Daschle, a commis des erreurs fiscales qui pourraient remettre en cause sa confirmation au Sénat, mais la Maison-Blanche a estimé qu'il s'agissait d'une erreur d'inattention qui a depuis été «résolue».
M. Daschle, 61 ans, ancien leader de la majorité démocrate au Sénat entre 2001 et 2003, a omis de déclarer dans ses revenus les services octroyés par un ami fortuné, a indiqué la Maison-Blanche dans un communiqué vendredi soir. Mais «en préparant sa nomination (en tant que secrétaire à la Santé), le sénateur Daschle et son comptable ont identifié des problèmes fiscaux et les ont résolus», selon la Maison-Blanche, qui a précisé que l'argent avait été remboursé avec intérêts.
Selon les médias américains, ces arriérés d'impôts s'élevaient à plus de 100.000 dollars en janvier.
Mais «le président est confiant dans le fait que le sénateur Daschle est la bonne personne pour mener le combat visant à réformer le système de santé», selon le communiqué, qui ajoute qu'il n'y a pas de doutes sur le fait que sa nomination «sera confirmée» au Sénat.
Selon le New York Times, M. Daschle a modifié sa déclaration d'impôts le 2 janvier, six jours avant une audition devant la commission de la santé, de l'éducation et des retraites du Sénat destinée à examiner sa nomination.
Un responsable de l'administration a déclaré au journal qu'il s'agissait d'«une erreur stupide», qui ne devrait pas remettre en cause sa nomination.
Si la nomination de M. Daschle est confirmée au Sénat, il aura pour mission de réformer le système de santé américain, dans un pays où près de 46 millions de personnes n'ont pas de couverture maladie.