Les super-héros et les stars n'ont qu'à bien se tenir. Dans le monde lucratif des produits dérivés, la marque «Obama» continue de faire un tabac et les Américains ont dépensé des centaines de millions de dollars pour acquérir des objets à l'effigie du président.
Silhouettes Obama à installer sur le siège passager de sa voiture, café Obama (moitié hawaiien, moitié kenyan), médailles, pièces de monnaie commémoratives, poupées, casquettes, aimants pour réfrigérateurs, auto-collants, tasses, écharpes... les produits les plus variés capitalisent sur l'image du 44e président américain.
Le Washington Post et le New York Times vendent des livres commémoratifs de la campagne et de l'investiture, publient des éditions spéciales. Les étagères des grandes chaînes de librairie sont remplies de CD et DVD de ses discours et d'images fortes de la campagne, d'innombrables livres chantent la gloire de Barack Obama.
Culte de la personnalité ? Non, «les gens veulent un morceau d'histoire», relève Jason Benson, vendeur des rues, devant son étal de montres et de bonnets Obama.
«Ce n'est pas seulement le premier président (américain) noir, c'est le premier président, depuis longtemps, qui signifie quelque chose pour les gens», poursuit-il.
Le site d'enchères en ligne eBay proposait vendredi plus de 37.000 objets Obama, dont des badges Spider-Obama et l'édition spéciale du périodique «Amazing Spider-Man», baptisée «Amazing Spider-Man Barack Obama» et sortie six jours avant l'investiture.
Le New York Times estimait en novembre qu'environ 200 millions de dollars de produits dérivés Obama avaient été vendus.
Mais Allen Adamson, consultant chez Landor Associates, et auteur d'un livre sur les produits dérivés, estime que cette somme va être pulvérisée.
«Son marketing a été fantastique. (...) Son message était simple et direct et les gens avaient un désir intense d'espoir,» explique-t-il.
Certains objets proviennent du comité d'organisation de l'investiture qui les proposait jusqu'au 20 janvier dans un magasin de la capitale. Quelque 3.000 objets ont été vendus dans la boutique et 30.000 sur internet, confie un porte-parole du comité, Brent Colburn.
Les médailles d'investiture sont une vieille tradition mais jamais leurs ventes n'avaient atteint une telle dimension, assure-t-il.
Prêchant pour la «vraie» marque Obama, Brent Colburn insiste: «Nous voulons que les gens sachent que lorsqu'ils achètent un produit provenant des magasins officiels, ils n'acquièrent pas seulement un souvenir mais aident à soutenir l'une des administrations les plus ouvertes de l'histoire».
La boutique «Political Americana», à deux pas de la Maison Blanche, a été envahie de fans d'Obama depuis son ouverture à l'automne dernier, dit sa porte-parole Mary Ellis, confiant que le magasin restera ouvert tant que l'engouement pour les souvenirs Obama durera...
Allen Adamson souligne que la personnalité de Barack Obama, et son message, ont fait vibrer beaucoup de jeunes Américains qui ne s'intéressaient pas du tout à la politique auparavant.
«Les jeunes sont habitués à arborer des marques sur leurs vêtements ou leurs casquettes,» note-t-il. «Obama est la première "marque politique" de cette génération!»
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