Le pasteur évangélique conservateur Rick Warren a qualifié mardi de «tournant historique» dans son sermon la prestation de serment du premier président noir des Etats-Unis Barack Obama.
Ce pasteur, aux opinions controversées, a été choisi par le nouveau président pour prononcer le sermon lors de la cérémonie précédant la prestation de serment, qui s'est déroulée devant plus de deux millions de personnes.
«Aujourd'hui, nous ne nous réjouissons pas seulement de la passation de pouvoir paisible (...). Nous célébrons un tournant historique, avec l'investiture du premier président noir des Etats-Unis», a-t-il déclaré depuis les marches du Capitole.
«Nous sommes reconnaissants de vivre dans ce pays, un pays aux opportunités illimitées, où le fils d'un immigrant africain peut parvenir au niveau le plus élevé», a-t-il ajouté.
Le pasteur Warren a appelé le Seigneur à bénir et à protéger M. Obama, sa famille, le vice-président Biden, le gouvernement et chacun «de nos leaders élu librement».
«Aide-nous, O Dieu, à nous souvenir que nous sommes des Américains unis, non pas par la race, la religion ou le sang, mais par notre engagement envers la liberté et la justice pour tous», a-t-il dit.
«Que toutes les personnes de bonne volonté se rassemblent pour une nation plus juste, plus saine, plus prospère et une planète en paix», a dit le pasteur avant de terminer son sermon par un «Notre Père».
Le choix du pasteur Warren, fondateur de l'église géante Saddleback Church de Lake Forest, en Californie (ouest), et connu pour ses positions contre l'avortement et le mariage gay, avait scandalisé les organisations de défense des homosexuels et les groupes progressistes.
Barack Obama avait défendu ce choix en réaffirmant sa volonté d'«unir» l'Amérique et de rassembler les différents courants.