Le vice-président américain sortant Dick Cheney a dit vendredi garder espoir qu'Oussama Ben Laden soit capturé dans les derniers jours de l'administration Bush, sans quoi la traque se poursuivra de toute façon sous Barack Obama.
«Il nous reste quelques jours», a répondu M. Cheney à la chaîne CNN qui lui demandait comment Oussama Ben Laden et le numéro deux d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, pouvaient continuer à échapper aux Américains.
M. Cheney a dit qu'il ne fallait pas voir dans sa réponse le signe d'une capture imminente, onze jours avant que George W. Bush ne cède la place à la Maison Blanche à Barack Obama. Mais il a affirmé que la capacité de nuisance d'Oussama Ben Laden était limitée par la traque dont il faisait l'objet, et qu'il y avait plus important que de capturer Oussama Ben Laden.
«Nous aimerions beaucoup capturer Oussama Ben Laden ou le tuer, mais je pense qu'en ce moment il opère dans une zone très difficile, très difficile d'accès».
M. Cheney a estimé qu'il ne pouvait pas vraiment entrer en contact avec son organisation «sans sortir du trou dans lequel il se trouve, où que ce soit».
«J'aimerais bien résoudre ce problème, mais protéger ce pays est un problème bien plus important, bien plus important. C'est ce que nous avons fait depuis sept ans et demi. C'est une grande réussite, et je pense que c'est plus important que d'attraper un individu même si, évidemment, j'aimerais vraiment beaucoup attraper Oussama Ben Laden», a-t-il dit.
«Je suis sûr que la traque se poursuivra après notre départ», a-t-il ajouté.