La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, effectuera les 7 et 8 janvier prochains une visite en Chine marquant son dernier voyage à l'étranger avant la fin du mandat de l'administration Bush, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.Pendant cette visite à l'invitation du ministre chinois des Affaires étrangères Yang Jiechi, le chef de la diplomatie américaine doit «assister à des activités liées au 30e anniversaire de l'ouverture des relations diplomatiques entre la Chine et les Etats-Unis», a précisé le ministère sur son site internet.

Mme Rice avait annoncé en décembre à l'AFP son intention de se rendre en Chine en début d'année.«Je vais me rendre après le 1er de l'An en Chine à l'occasion du 30e anniversaire de l'ouverture des relations diplomatiques entre la Chine et les Etats-Unis», avait-elle indiqué.

Cet anniversaire devrait constituer le point essentiel de sa visite: «Nous sommes en train de voir ce que je pourrais faire d'autre pendant ce voyage, mais ce ne sera pas grand chose», avait-elle souligné.

Jeudi, le président chinois Hu Jintao et son homologue américain George W. Bush se sont félicités mutuellement de l'établissement le 1er janvier 1979 des relations diplomatiques sino-américaines, appelant à des relations encore plus étroites entre les deux pays, selon la presse d'Etat.

«Dans une époque de changement mondial profond et complexe, la Chine souhaite se joindre aux Etats-Unis pour faire face aux opportunités et aux défis», a déclaré M. Hu, cité par l'agence officielle Chine Nouvelle.

M. Bush a indiqué pour sa part, dans son message, que la Chine et les Etats-Unis avaient, au cours des 30 dernières années, «transcendé (leurs) profondes différences culturelles et politiques», selon Chine Nouvelle.

Le futur président américain, le démocrate Barack Obama, doit prendre ses fonctions le 20 janvier.