Les autorités de l'Arizona (sud-ouest) ont annoncé mardi avoir démantelé un vaste réseau de trafic de drogue américano-mexicain, accusé d'avoir écoulé environ 1 000 tonnes de marijuana aux États-Unis.
Ce coup de filet s'est soldé par 39 arrestations et l'inculpation de 60 personnes après un an d'enquête pour démanteler le réseau Garibaldi-Lopez. L'opération, menée conjointement par plusieurs administrations, a permis la saisie d'environ 11,6 tonnes de marijuana, un kilo de cocaïne, 769 000 dollars en liquide et des dizaines de véhicules et d'armes à feu.
Le ministre de la Justice de l'Arizona, Terry Goddard, a indiqué dans un communiqué que le réseau avait écoulé depuis 2003 aux États-Unis une quantité de marijuana estimée à 181 tonnes par an en provenance du Mexique.
Il s'agit d'une «réussite historique dans le combat contre les réseaux violents de trafiquants de drogue de part et d'autre de la frontière», a déclaré M. Goddard dans ce communiqué.
Selon les autorités, le mode opératoire du réseau était très méthodique. Les conducteurs des camions transportant la drogue étaient équipés de lunettes de vision nocturne pour pouvoir se diriger dans l'obscurité à travers des régions isolées. Les chargements étaient recouverts de bâches de camouflage pour que les camions ne se fassent pas repérer par hélicoptère.
L'organisation disposait aussi d'éclaireurs capables d'avertir les chauffeurs lorsque des représentants de l'ordre se trouvaient sur leur itinéraire.