Cinq hommes soupçonnés d'être des islamistes radicaux ont été reconnus coupables lundi de complot en vue de tuer des militaires sur une base de l'armée américaine à Fort Dix et encourent la prison à vie, a-t-on appris auprès du tribunal.
Les cinq hommes ont été déclarés «coupables de complot en vue de tuer des militaires américains» sur la base militaire de Fort Dix, près de Philadelphie, mais non coupables de «tentative de meurtre» sur les militaires de la base, a précisé le bureau du procureur à l'AFP.
Les cinq hommes, trois Albanais de Macédoine, un Palestinien de Jordanie et un homme né en Turquie, se connaissaient et résidaient tous dans la banlieue de Philadelphie quand ils ont été arrêtés en mai 2007, après avoir été infiltrés par des indics du FBI.
Ils avaient plaidé non coupable et risquent la prison à vie.
Le jury a mis près de six jours pour s'accorder sur un verdict, à l'issue de plusieurs semaines de procès devant la cour fédérale du New Jersey.
Apparemment sans lien direct avec le réseau terroriste Al Qaïda mais inspiré de ses méthodes, le groupe de jeunes gens - tous ont moins de 30 ans - a attiré l'attention du FBI en tentant de faire copier une vidéo d'entraînement aux armes sur DVD.
Plusieurs des cinq accusés ont d'ailleurs été déclarés coupables lundi de différents chefs d'accusation de possession illégale d'armes.
Pour l'accusation, dont la presse américaine a rapporté les propos pendant le long «procès de Fort Dix», ces hommes présentés comme des islamistes radicaux s'entraînaient pour «tuer autant de soldats que possible» à Fort Dix.
Leurs avocats ont au contraire estimé qu'il ne s'agissait que de discussions entre jeunes gens et que rien de concret n'avait été préparé en vue d'une attaque terroriste.