Le président élu américain Barack Obama a désigné lundi Timothy Geithner comme secrétaire au Trésor et Lawrence Summers comme directeur du Conseil économique national, des nominations saluées par les chefs du Congrès qui vont devoir voter les fonds pour lutter contre la crise.

M. Obama a offert lundi, lors d'une conférence de presse à Chicago, une première réponse aux défis de la crise économique en annonçant, trois semaines seulement après son élection, les noms des personnalités qui occuperont les principaux leviers économiques du gouvernement.

«Le vice-président élu (Joseph) Biden et moi avons rassemblé une équipe économique avec la vision et l'expertise pour stabiliser notre économie, créer des emplois, et remettre l'Amérique sur les rails», a dit M. Obama lors de sa conférence de presse, où il a dit avoir choisi les «meilleurs esprits».

Il a aussi indiqué qu'une rémission de l'économie ne se ferait pas en un jour.

Les responsables de la majorité démocrate ont salué lundi l'annonce de la composition de cette équipe économique et se sont dit prêts à travailler avec M. Obama, alors que le Congrès sera chargé en janvier d'entériner un nouveau plan de relance économique.

Selon la presse américaine, ce plan pourrait atteindre 700 milliards $.

«Le Congrès se tient prêt à travailler avec le nouveau président sur son plan audacieux pour restaurer la confiance en notre économie», a dit Nancy Pelosi, la présidence de la Chambre des représentants.

À 47 ans, M. Geithner est actuellement président de la banque centrale de New York et vice-président du comité monétaire de la Fed.

Sa nomination au Trésor devra être entérinée par le Sénat.

Brillant mais discret, M. Geithner est l'un des principaux artisans des mesures d'exception prises par la Fed pour tenter de surmonter la crise actuelle, dont le sauvetage des banques.

Le nouveau secrétaire au Trésor devra notamment gérer le plan de relance du secteur financier voté en octobre par le Congrès pour un montant de 700 milliards $.

L'ex-secrétaire au Trésor du président Bill Clinton, Lawrence Summers, 53 ans, un temps pressenti au Trésor, a en outre été confirmé au poste de directeur du Conseil économique national.

M. Obama a nommé l'économiste de l'Université de Berkeley, Christina Romer à la présidence du Conseil des conseillers économiques, un organisme qui analyse les politiques économiques pour le gouvernement américain.

Melody Barnes, conseillère de M. Obama pendant la campagne présidentielle est nommée directrice du Conseil de politique intérieure. Heather Higginbottom, directrice politique de la campagne de M. Obama, est nommée directrice adjointe.

Au cours de sa conférence de presse, M. Obama a dit qu'il souhaitait agir rapidement sur un plan de relance économique afin de créer 2,5 millions d'emplois et d'en finir avec «le cercle vicieux» de la crise actuelle. Selon lui, le nouveau plan devra être adopté «tout de suite» par le Congrès.

Toutefois, interrogé sur le coût de ce plan, il a déclaré: «Cela sera de la taille et l'étendue nécessaire pour remettre cette économie sur pied. Je ne vais pas entrer dans les (détails des) chiffres maintenant».

Le président élu a promis que tout serait prêt pour les réformes dès le premier jour de son mandat, le 20 janvier.

Le nouveau Congrès et sa majorité démocrate issue des élections du 4 novembre, est donc condamné à se mettre au travail dès son installation au Capitole, dans les premiers jours de janvier.

Le Washington Post estime que si ce projet était approuvé ce serait l'un des plans de relance les plus massifs en termes financiers depuis le New Deal de Franklin Roosevelt dans les années 1930.

«Nous allons devoir tendre la main aux autres pays du monde pour élaborer une réponse mondiale» à la crise, a également déclaré M. Obama, qui tiendra mardi une autre conférence de presse.