Le sénateur républicain John McCain a battu à nouveau la campagne jeudi, un peu plus d'une semaine après sa défaite à la présidentielle américaine, pour soutenir la candidature au Sénat du républicain Saxby Chambliss.
En meeting à Atlanta (Géorgie, sud-est), M. McCain, 72 ans, est apparu reposé et énergique. Il a provoqué les rires du public en soulignant que les candidats à la présidentielle venant de l'Arizona (sud-ouest), dont il est sénateur, semblaient condamnés à perdre.
«L'Arizona doit être le seul Etat en Amérique où les mères ne disent pas à leurs enfants qu'un jour, quand ils seront grands, ils pourront devenir président!», a-t-il lancé, réitérant des propos qu'il avait tenus mardi soir dans une émission de divertissement populaire.
M. McCain était en Géorgie pour soutenir Saxby Chambliss, opposé au second tour au démocrate Jim Martin.
Le candidat malheureux à la présidentielle avait fait mardi sa première apparition publique depuis sa défaite le 4 novembre, dans l'émission «The Tonight Show» du comique Jay Leno, sur la chaîne NBC.
La défaite a été «dure», avait-il concédé, «salu(ant) le président élu Barack Obama». Interrogé sur les raisons de son échec, John McCain avait répondu impassible: «une question de caractère» et assuré «n'avoir aucune rancoeur». Etre candidat, «c'était un grand honneur», «je ne l'oublierai jamais,» avait-il dit.
M. McCain avait par ailleurs assuré qu'il dormait et pleurait «comme un bébé» depuis sa défaite. «Je dors comme un bébé: je dors deux heures, je me réveille et je pleure, je dors deux heures...,» avait plaisanté l'ex-candidat républicain.