Le réseau de télévision américain MSNBC l'avait annoncé lundi en grande pompe: le mystérieux conseiller de John McCain qui a confié que Sarah Palin ignorait que l'Afrique n'est pas un pays s'appelle Martin Eisenstadt. Il est membre de l'Institut Harding pour la liberté et la démocratie et auteur d'un blogue réputé sur l'internet.

Sauf que MSNBC s'est rétracté. Non, Martin Eisenstadt n'est pas l'auteur de l'affirmation.

Pire, Martin Eisenstadt n'est pas conseiller de John McCain. Ni membre de l'Institut Harding. En fait, cet institut n'existe même pas.

 

Pas plus que Martin Eisenstadt, d'ailleurs.

Ce n'est pas la nouvelle diffusée la semaine dernière par Fox News sur les lacunes géographiques de Sarah Palin qui est démentie, mais seulement l'attribution de la source à Martin Eisenstadt. Cette information, relayée par courriel à MSNBC, n'a pas fait l'objet de vérifications appropriées avant d'être mise en ondes, a reconnu le diffuseur.

Le blogue de Martin Eisenstadt, par contre, existe bel et bien. Le New York Times a révélé hier qu'il était l'oeuvre de deux jeunes cinéastes qui voulaient faire une émission de télé sur l'histoire de leur personnage. Durant la campagne électorale, Martin Eisenstadt a floué plusieurs médias. Ainsi, outre MSNBC, le New Republic, le Los Angeles Times et le Huffington Post ont aussi diffusé des commentaires du blogue de Martin Eisenstadt ces derniers mois. De nombreux autres blogues indépendants ont relayé les propos du faux conseiller républicain.

Le personnage d'Eisenstadt a aussi produit des vidéos sur YouTube dans lesquels il donne notamment une fausse entrevue à la télévision irakienne pour dire que McCain projette de construire des casinos à Bagdad. La nouvelle avait été reprise par un blogueur de Mother Jones, qui s'était rétracté peu après avoir compris qu'il s'était fait avoir.

Ironiquement, sur son blogue, Martin Eisenstadt avertit ses lecteurs de ne pas croire tout ce qu'ils lisent sur l'internet. Au NYT, Eitan Gorlin, l'un des deux créateurs, dit que son personnage n'est pas plus ridicule «que la moitié des blogueurs ou des commentateurs politiques à la télévision et sur l'internet»...