La bactérie C. difficile, qui peut être mortelle, est au moins six fois plus répandue qu'on ne le croyait, ont révélé mardi des chercheurs, sur la base d'une étude menée dans des centaines d'hôpitaux aux Etats-Unis.
Le Clostridium difficile résiste à certains antibiotiques et constitue aujourd'hui une menace courante dans les hôpitaux et résidences pour personnes âgées. Selon les médecins, la bactérie contribue chaque année à des centaines de milliers d'hospitalisations, et le phénomène ne fait qu'empirer.D'après la plus récente étude, plus de 7100 patients hospitalisés sont infectés par le C. difficile chaque jour aux Etats-Unis. C'est entre 6,5 et 20 fois plus que ce que laissaient entrevoir des estimations antérieures, d'après l'association américaine des professionnels en contrôle des infections et en épidémiologie. Des chercheurs appartenant à cette organisation ont présenté les résultats de leurs travaux, mardi, dans le cadre d'une conférence médicale aux Etats-Unis.
Leur étude montre qu'environ 13 patients sur 1000 sont infectés par la bactérie. Elle se trouve dans le côlon et peut entraîner de la diarrhée et des problèmes intestinaux encore plus graves, et être fatale, particulièrement pour les personnes âgées. Elle a été associée à des éclosions ayant fait jusqu'à une centaine de morts dans certains hôpitaux.
Les spécialistes du contrôle des infections recommandent que les hôpitaux et foyers pour personnes âgées accentuent leurs efforts de nettoyage et de désinfection, et isolent plus rapidement les porteurs de la bactérie.