Le vice-président américain Dick Cheney, qui a reçu mercredi des soins à l'hôpital pour des problèmes d'arythmie cardiaque, a regagné son domicile et repris ses activités normales, a annoncé sa porte-parole.

«Une impulsion électrique a été administrée pour rétablir le rythme cardiaque normal. La procédure s'est déroulée en douceur et sans complications», a déclaré sa porte-parole, Megan Mitchell, dans un communiqué.

Après avoir été soigné à l'hôpital de l'Université George Washington dans la capitale américaine, le vice-président a pu regagner son domicile et reprendre ses activités, a ajouté sa porte-parole.

M. Cheney, 67 ans, qui a connu de graves antécédents cardiaques, souffre «d'une résurgence d'une fibrillation auriculaire, un rythme anormal touchant les oreillettes du coeur», selon le diagnostic fait mercredi et communiqué par Mme Mitchell.

Le diagnostic a conduit M. Cheney à annuler une intervention prévue à un rassemblement de la campagne des républicains dans l'Illinois (nord), en vue de l'élection présidentielle du 4 novembre.

En outre, M. Cheney ne s'est pas rendu à une réunion du cabinet mercredi matin autour du président George W. Bush, où il était attendu.

M. Cheney a informé M. Bush de son état de santé et le président américain lui a souhaité un prompt rétablissement. «Il est entré et m'a dit qu'il devait retourner à l'hôpital pour des examens du coeur», a raconté M. Bush lors d'un déplacement dans le Michigan (nord). «Il était confiant, ses médecins sont confiants, et donc je suis confiant aussi», a-t-il ajouté.

Le numéro deux de l'Etat américain porte un pace-maker et un défibrillateur.

Ses accidents cardiovasculaires répétés, nécessitant des soins urgents, ont suscité des interrogations sur sa faculté à assumer la vice-présidence.

Le vice-président est le premier dans l'ordre de succession au président américain en cas de décès, de démission ou de défection.

Il a ainsi reçu très brièvement les pouvoirs de George W. Bush en juillet 2007, le temps que le président subisse une anesthésie pour une coloscopie de routine.

M. Cheney a souffert de quatre crises cardiaques entre 1978 et 2000. Il a subi un quadruple pontage coronarien en 1988 et a encore été hospitalisé en janvier 2006 pour des troubles respiratoires.

En mars 2007, ses médecins lui ont prescrit un traitement anticoagulant de plusieurs mois après la découverte d'une thrombose (formation d'un caillot sanguin) à la jambe gauche.

En novembre 2007, il s'est fait administrer des impulsions électriques pour soigner une arythmie cardiaque.