Le président américain George W. Bush a créé jeudi une équipe spéciale chargée d'aider son successeur à «démarrer au quart de tour» lorsqu'il prendra ses fonctions en janvier prochain, a indiqué la Maison Blanche.

«Il n'a sans doute jamais été aussi crucial que la transition d'une administration à une autre se fasse le plus possible sans heurts. Notre nation est en guerre. Nous faisons face à une crise financière. Et nous essayons de nous protéger contre des attaques terroristes», a dit la porte-parole de la Maison Blanche Dana Perino.

«L'une des choses que cette équipe fera est de s'assurer que la prochaine équipe a ce qu'il lui faut, les informations dont elle a besoin, pour démarrer au quart de tour le 20 janvier», a-t-elle ajouté.

Le président Bush a signé un ordre exécutif créant un «Conseil de Coordination pour la Transition Présidentielle» mené par le secrétaire général de la Maison Blanche Joshua Bolten et composé notamment de haut conseillers à la sécurité nationale et à l'économie.

L'ordre stipule que l'équipe sera chargée d'aider le successeur de M. Bush, le républicain John McCain ou son adversaire le démocrate Barack Obama.

Le Conseil «devra fournir informations et assistance aux candidats des grands partis de façon équitable sans se préoccuper de leur affiliation politique», indique l'ordre exécutif.

La Maison Blanche est en contact avec les équipes des deux candidats depuis plusieurs mois.

Le nouveau Conseil organisera sa première réunion le 15 octobre.