Le ciel semble s'éclaircir au-dessus de Wall Street et l'économie américaine alors que le Sénat a adopté le plan de sauvetage qui pourrait mettre fin à la crise financière aux États-Unis.
Les sénateurs américains ont voté ce soir en faveur du plan de sauvetage de l'administration Bush. Les candidats présidentiels Barack Obama et John McCain, tous deux membres du Sénat, ont appuyé le plan de sauvetage de 700 milliards visant à renflouer les finances des institutions financières aux prises avec des titres hypothécaires à risque dévalués.
«Le plan n'est pas parfait, mais nous devons le faire pour éviter que la crise se transforme en catastrophe, dit le candidat démocrate Barack Obama. Il y a aura un temps pour punir ceux qui ont allumé le feu. Maintenant, nous devons éteindre le feu.»
La Chambre des représentants, qui a rejeté une version presque identique du plan de sauvetage lundi dernier, votera à nouveau sur le projet de loi vendredi. La Maison Blanche est confiante que la crise politico-financière paralysant Washington et Wall Street depuis deux semaines connaîtra enfin son dénouement. «C'est très important pour nous de voter cette loi afin de stabiliser la situation et qu'elle ne s'aggrave pas, ce qui amènerait nos concitoyens à perdre leur argent et leur emploi», a dit le président Bush.
Excédés par la lenteur des discussions à la Chambre des représentants, les sénateurs ont causé une surprise à Washington en votant d'urgence ce soir sur le plan de sauvetage. Les projets de loi proviennent ordinairement de la Chambre des représentants, mais le Sénat a intégré le plan de sauvetage à un autre projet de loi afin de court-circuiter la Chambre.
Le vote au Sénat a eu lieu en soirée en raison du Nouvel An juif, qui se terminait hier au coucher du soleil. 13 des 100 membres du Sénat sont de religion juive. Au cours de la journée, les marchés boursiers nord-américains ont conclu leur séance en légère baisse.
Depuis le début de la semaine, la Bourse de Toronto est de baisse de 3,4% alors que les deux principaux indices américains, le Dow Jones et le Standard & Poor's 500, sont respectivement en baisse de 2,8% et 4,3%. Lors du rejet du premier plan de sauvetage par la Chambre des représentants lundi, le Dow Jones a perdu 6,98%. Il a connu sa pire séance depuis les attentats du 11 septembre 2001 (-7,13%).
Pression sur la Chambre des représentants
Avec son adoption au Sénat, le plan de sauvetage ne reste plus qu'à passer l'épreuve d'un vote à la Chambre des représentants afin d'être envoyé au président Bush pour approbation finale.
Lundi dernier, la Chambre des représentants a rejeté le plan de sauvetage par un vote de 228 à 205. Les leaders démocrates et républicains ont passé les deux dernières journées à tenter de faire changer d'idées certains opposants au plan de sauvetage élaboré par le secrétaire au Trésor Henry Paulson et négocié avec les leaders du Congrès.
Les élus républicains, qui ont voté aux deux tiers contre le plan de sauvetage, ont encore subi aujourd'hui la pression du président Bush et du candidat républicain à la présidence, John McCain. Selon un sondage de CNN, deux Américains sur trois blâment les républicains pour la crise politico-financière à Washington.
Le Congrès a mis du temps et ça aura des conséquences, a dit John McCain. À partir de maintenant, le Congrès va travailler pour restaurer la confiance et la stabilité de l'économie américaine. Après le 11 septembre 2001, nos leaders se sont unis en temps de crise. Avec la crise financière, nous avons une autre chance de prouver que Washington est capable de diriger le pays.»
Le leader républicain à la Chambre, John Boehner, a appuyé le nouveau projet de loi du Sénat, qui comprend 110 milliards en baisses d'impôt sur 10 ans en plus du plan de sauvetage de 700 milliards. L'assurance-dépôts serait aussi haussée de 100 000 $ à 250 000 $. «Nous pensons que le projet de loi du Sénat a plus de chances de passer que le projet de loi de lundi dernier», dit M. Boehner.