Mitt Romney et Rick Santorum, candidats à l'investiture républicaine pour la présidentielle de novembre prochain, ont attaqué dimanche la politique de Barack Obama en Afghanistan, dénonçant la «faiblesse» du président américain.
En Afghanistan, où les relations sont au plus bas avec le président Hamid Karzaï, «il est clair que les choses ne se passent pas très bien», a déclaré Mitt Romney sur la chaîne de télévision Fox News.
«Notre président porte une part de responsabilité pour son manque de leadership dans ses relations avec Karzaï et les responsables locaux, ainsi qu'en raison de son détachement relatif vis-à-vis de nos commandants militaires sur le terrain», a jugé l'ancien gouverneur du Massachusetts.
La semaine a été rude pour les États-Unis en Afghanistan, où un soldat américain a tué 16 civils afghans. Cette tuerie a provoqué la fureur et l'exaspération du président afghan et relancé les interrogations sur la stratégie de sortie d'un conflit engagé depuis dix ans.
Les États-Unis et les pays de l'OTAN doivent avoir retiré leurs troupes d'ici la fin 2014 et entendent réduire d'ici là leurs effectifs en passant à une mission de soutien aux forces afghanes.
Pour Mitt Romney, «comme nous l'avons vu en Irak», la politique du président Obama en Afghanistan semble s'acheminer vers un retrait avant que les objectifs initiaux ne soient remplis.
Rick Santorum, le plus conservateur des candidats républicains, a de son côté fustigé M. Obama pour avoir fixé «un calendrier» pour le retrait du contingent américain, une décision prise par l'OTAN au sommet de Lisbonne fin 2010.
«Si on veut gagner une guerre, on ne peut pas faire ce que cette administration est en train de faire, en particulier contre une guérilla, parce que cela lui donne l'espoir qu'elle peut survivre» en attendant la fin 2014, a-t-il expliqué dans l'émission This Week sur ABC.