Le président ukrainien Petro Porochenko a affirmé jeudi ne pas exclure une invasion russe «à grande échelle», alors que la tension entre les deux voisins s'est accrue ces derniers jours autour de la Crimée annexée par la Russie.
Les rebelles prorusses «ont largement augmenté le nombre de tirs contre nos positions dans l'est du pays», a déclaré M. Porochenko.
«La possibilité d'une escalade du conflit reste très grande. Et nous n'excluons pas une invasion russe à grande échelle. Nous sommes prêts», a-t-il ajouté, selon des images télévisées.
L'Ukraine est en proie depuis deux ans à un conflit opposant ses forces armées à des séparatistes prorusses qui sont, selon Kiev et les Occidentaux, soutenus militairement par la Russie, ce que Moscou dément.
Ce conflit a fait plus de 9500 morts depuis son déclenchement en avril 2014. Malgré l'instauration de plusieurs trêves, des affrontements meurtriers ont régulièrement lieu le long de la ligne de front.
Récemment, la tension est encore montée d'un cran entre l'Ukraine et la Russie autour de la Crimée. Moscou affirme avoir déjoué des «attentats» fomentés selon elle par Kiev dans cette péninsule annexée en 2014, qui se seraient soldés par la mort d'un agent des services de sécurité russes et d'un militaire.
Plus de deux ans après le rattachement de ce territoire ukrainien à l'issue d'un référendum jugé illégal par les Occidentaux, les accusations russes ont poussé les deux pays à muscler leurs dispositifs militaires respectifs dans la zone, au risque de faire dérailler les efforts de résolution pacifique de la crise ukrainienne.