Le premier ministre Stephen Harper a annoncé vendredi que des soldats canadiens prendraient part à des exercices militaires en Pologne, en raison de l'instabilité de la situation en Ukraine.

Ces exercices militaires s'inscrivent dans la lignée de l'opération de stabilisation mise en branle par l'OTAN, a précisé M. Harper lors d'une allocution à London, en Ontario.

Une cinquantaine de soldats partent ce vendredi, a précisé le premier ministre.

Ils feront «de l'entraînement en parachutisme, en opérations aériennes et en infanterie» aux côtés de leurs homologues polonais et américains, dans le cadre de cet exercice dirigé par les États-Unis, qui vise à rehausser «l'interopérabilité et la préparation de l'Alliance», peut-on lire dans un communiqué.

Le Canada a déjà annoncé l'envoi de la frégate NCSM Regina en Europe de l'Est afin d'aider l'OTAN à témoigner de sa détermination à l'endroit de la Russie. Stephen Harper n'a pas précisé vers où le navire se dirigeait. L'OTAN a cependant annoncé un peu plus tôt ce mois-ci qu'elle renforcerait sa présence maritime dans la mer Baltique et dans la Méditerranée.

Cette semaine, six chasseurs CF-18 se sont envolés de la base de Bagotville, au Québec, en direction d'une base aérienne en Roumanie.