Edward Snowden, qui a obtenu un asile temporaire en Russie, avait passé plusieurs jours au consulat russe à Hong Kong avant de se rendre à Moscou dans l'espoir de rejoindre un pays d'Amérique latine en passant par Cuba, a rapporté lundi le quotidien russe Kommersant.
Selon Kommersant, citant des «sources informées», l'ex-consultant du renseignement américain n'a cependant jamais pris le vol pour La Havane car les autorités cubaines, sous la pression des États-Unis, ont informé Moscou que le vol d'Aeroflot ne serait pas autorisé à atterrir s'il transportait M. Snowden.
Une source a précisé que Cuba, ainsi que d'autres pays, avaient été informés par Washington qu'il y aurait des «conséquences fâcheuses» s'ils aidaient M. Snowden.
D'après une source au sein de l'administration russe, également citée par le journal, le fugitif américain a décidé lui-même de contacter des représentants russes pour leur expliquer qu'il souhaitait se rendre dans un pays d'Amérique latine, en passant par Moscou et Cuba.
Cette source a précisé que M. Snowden était resté deux jours au consulat russe à Hong Kong.
Selon une autre source, proche de l'ex-consultant du renseignement américain, né le 21 juin 1983, le jeune homme a même fêté ses 30 ans au consulat russe.
Ces informations n'ont cependant pas pu être confirmées par Albert Ho, un avocat qui a aidé M. Snowden à Hong Kong.
«Tout ce que je peux dire c'est que je n'en ai absolument aucune idée. J'étais seulement son conseiller juridique et je n'étais pas entièrement impliqué dans ses négociations», a-t-il déclaré.
L'avocat a par ailleurs démenti que le jeune informaticien ait passé son anniversaire au consulat russe.
«Cela ne peut pas être vrai. Car j'étais là. Cela n'a certainement pas eu lieu au consulat russe», a-t-il dit.
L'ancien consultant de l'Agence nationale de la sécurité (NSA), qui a révélé l'ampleur de la surveillance électronique américaine dans le monde, est arrivé le 23 juin à l'aéroport Moscou-Cheremetievo, en provenance de Hong Kong où il s'était rendu après avoir quitté son pays.
Mais Edward Snowden n'est ensuite jamais monté à bord du vol Aeroflot en direction de Cuba, sur lequel il était enregistré.
Peu après son arrivée à Moscou, le président Vladimir Poutine avait assuré que la Russie n'y était pour rien et que cette venue était «totalement inattendue».
M. Snowden a obtenu début août un asile temporaire d'un an en Russie, après avoir passé plus d'un mois dans la zone de transit de l'aéroport Cheremetievo.
Washington a réclamé à plusieurs reprises l'extradition de M. Snowden vers son pays, où il a été inculpé d'espionnage.