Des parents tout sourire ont retrouvé mercredi les enfants qu'ils avaient remis à des missionnaires américains il y a un mois et demi, après le séisme en Haïti. Les 33 enfants présentés comme orphelins par les missionnaires avaient été confiés à SOS Villages d'enfants depuis leur interpellation à la frontière avec la Républicaine dominicaine où les dix missionnaires avaient tenté de les emmener le 29 janvier dernier.

Des responsables de l'orphelinat ont indiqué que tous les enfants à l'exception d'un seul ont été remis à 22 familles. Le dernier enfant, dont l'âge et le sexe n'ont pas été précisés, devait attendre de nouvelles vérifications sur l'identité de ses parents.

Habillés de leurs plus beaux habits, les enfants ont retrouvé leurs parents qui les avaient remis aux missionnaires américains. Chaque famille a reçu environ 260 dollars, de la nourriture, et des couvertures. Certains enfants avaient été mal nourris et souffraient d'énurésie due au stress.

L'orphelinat a également apporté un soutien aux enfants qui risquent de se sentir rejetés, et présenté une mise en garde aux parents sur le trafic d'enfants, a précisé sa porte-parole Line Wolf Nielsen. Selon elle, la procédure de retrouvailles, menée par les services sociaux haïtiens, a pris du temps car il fallait vérifier les identités.

Certains enfants ont pleuré au moment de quitter l'orphelinat, de même que des employés. Les parents, qui avaient pu voir leurs enfants ces dernières semaines, affichaient de larges sourires.

Regilus Chesnel a expliqué avoir dû négocier avec les responsables haïtiens, de l'ONU et de l'orphelinat avant de retrouver ses enfants âgés de douze, sept, trois, et un an, ainsi qu'un neveu de dix ans. «Je suis ravi. J'ai l'impression que Dieu est revenu vers moi», a expliqué ce maçon de 39 ans.

Il a expliqué avoir confié ses enfants au pasteur haïtien Jean Sainvil, qui travaillait avec les missionnaires, parce que celui-ci lui avait dit que les corps ensevelis sous les décombres dans son quartier de Citron allaient provoquer des maladies.

Neuf des dix missionnaires baptistes ont été libérés de prison et ont quitté Haïti, à l'exception de la responsable du groupe Laura Silsby, qui est toujours emprisonnée. Le juge Bernard Saint-Vil n'a pas exclu de les renvoyer devant la justice. La semaine dernière, il a introduit de nouvelles charges contre Mme Silsby, basées sur des informations selon lesquelles elle aurait tenté d'emmener un autre groupe d'enfants quelques jours auparavant.

L'orphelinat a accueilli plus de 400 enfants orphelins ou non réclamés depuis le séisme, dont 65 ont pu retrouver leur famille, selon Line Wolf Nielsen. Les autres ont été inscrits dans une base de données nationale.

Florence Avrilier, 32 ans, a retrouvé son petit garçon de huit ans. Elle avait gardé sa fille de douze ans, parce que les missionnaires lui avaient dit ne vouloir que les enfants de moins de dix ans. «Je suis très heureuse. Je n'avais aucun espoir de revoir un jour mon fils. Ça a été une période bouleversante pour moi», a-t-elle confié, entourant son fils de ses bras.