De fortes intempéries en cours depuis samedi sur le nord d'Haïti et de la République dominicaine, qui se partagent l'île d'Hispaniola, dans les Caraïbes, ont provoqué la mort de cinq personnes, a-t-on appris lundi de sources officielles.

Quatre enfants sont morts et deux ont été blessés lundi dans l'effondrement partiel d'une école primaire dû à un glissement de terrain après quatre jours de pluie au Cap-Haïtien, dans le nord d'Haïti, a-t-on appris auprès de la protection civile haïtienne.

En République dominicaine, une personne est morte et plus de 3 700 logements ont été endommagés dans le nord-ouest du pays, ont indiqué les autorités locales.

«Un éboulement de terrain a causé l'effondrement partiel de l'école», a assuré un responsable de la protection civile haïtienne à l'AFP, en précisant que l'accident avait eu lieu en début d'après-midi dans cette ville du nord du pays, qui n'a pas été directement touchée par le séisme du 12 janvier. Des pompiers ont été dépêchés sur place immédiatement pour chercher des victimes et ont retrouvé quatre enfants morts et deux blessés, a précisé la même source.

Il s'agissait d'une école primaire comprenant un jardin d'enfants, appelée «la petite école du Cap».

Toutes les victimes sont des enfants, a expliqué la protection civile.

Cap-Haïtien, située sur la côte atlantique, est la deuxième ville d'Haïti et le point de départ traditionnel des réfugiés vers la Floride.

En République dominicaine, un jeune homme de 21 ans, José Antonio Rafael Santana, est mort écrasé dans l'effondrement d'un mur de sa maison dans son quartier de Los Limones, à Puerto Plata, qui comme plusieurs autres zones côtières, sont affectées par les inondations.

L'alerte jaune (intermédiaire) a été décrétée dans la province, a indiqué le Comité national d'Urgence (COE), qui a précisé que 3.775 logements avaient été endommagés par les pluies et que 775 personnes avaient été évacuées, selon le site web du journal Listin.

Il continuera à pleuvoir pendant les prochaines 48 heures dans le nord et le nord-ouest du pays, selon le Bureau national de Météorologie (Onamet), notamment dans les provinces de Monte Cristi ou Dajabon, à la frontière avec Haïti, dévasté le 12 janvier par un séisme de magnitude 7, qui a tué plus de 217 000 personnes.

L'ensemble des activités de Haïti avaient été immédiatement paralysées. Mais début février, le gouvernement avait ordonné la réouverture des écoles dans les zones qui n'avaient pas été directement touchées par le séisme, comme le nord du pays.

Dans la zone touchée par la catastrophe, très rares sont les écoles encore debout.

En Haïti, où 40% de la population est en âge d'être à l'école même si un enfant sur quatre n'est pas scolarisé, les établissements trop peu nombreux fonctionnent souvent sur un système de double vacation. Ils reçoivent des élèves le matin jusqu'à 15h00 puis l'après-midi jusqu'à 19h00.