La compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco), qui dessert la région Est du Japon, va planifier dès lundi des coupures régionales de courant par rotation, en raison de l'arrêt de certaines centrales après le séisme et le tsunami de vendredi.

Tepco a reçu l'autorisation du gouvernement d'interrompre en partie la fourniture d'électricité de façon organisée, afin d'éviter que des régions entières ne soient soudainement plongées dans le noir à cause d'une alimentation insuffisante.

La capacité de production, dans les circonstances actuelles, est très inférieure à la demande, a justifié la compagnie, qui avait déjà appelé dès les premières heures particuliers et entreprises à réduire leur consommation d'électricité.

Les réacteurs des centrales nucléaires situées dans la zone du nord-est dévastée par les secousses telluriques et le tsunami de vendredi sont actuellement à l'arrêt et des infrastructures de distribution endommagées.

Pour limiter la demande, l'opérateur a décidé de répartir les zones qu'il dessert en cinq groupes et d'interrompre successivement la fourniture de courant par tranches de 3 heures et 40 minutes, entre 6h20 du matin et 22h (heure du Japon), à partir de lundi, selon les informations détaillées sur son site internet.

Ces mesures exceptionnelles, qui concerneront les préfectures de Tokyo, Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Tochigi et Yamanashi, dureront au moins jusqu'à la fin du mois d'avril, a prévenu le PDG de la compagnie, cité par les médias.

Toutefois, seront épargnés par cette mesure de rationnement les trois arrondissements considérés comme le centre de Tokyo (Chuo-ku, Chiyoda-ku, Minato-Ku), où se trouvent notamment les ministères, de nombreuses ambassades, d'importants organismes publics, des grands hôtels ou des sièges d'entreprises.

Les coupures de courant vont fortement perturber le quotidien des citoyens, ont prévenu les médias, citant les conséquences sur les feux de signalisation, les distributeurs d'argent, les ascenseurs et divers autres appareils.

Les transports en commun risquent aussi d'être partiellement perturbés, ont-ils précisé.

Des précautions particulières devraient être prises pour les personnes utilisant des appareillages vitaux à domicile, comme des dispositifs de respiration artificielle, selon les journaux.