Les premières vagues provoquées par le séisme survenu vendredi au large du Japon ont atteint plusieurs pays d'Amérique latine riverains du Pacifique, placés en état d'alerte au tsunami.
Ainsi, la Colombie a constaté une hausse de cinquante centimètres du niveau de la mer le long de ses côtes sur le Pacifique, mais aucun ordre d'évacuation n'a été émis, a annoncé l'organisme de prévention des désastres.
«Nous demandons à la population de ne pas céder à la panique et d'être très attentive aux informations que nous allons diffuser au fur et à mesure», a dit à l'AFP Amanda Pulido, à la tête de la Direction de gestion et de prévention des catastrophes.
Au Mexique, la première grosse vague, dont la hauteur n'était pas connue, a atteint la Basse-Californie, dans le nord-ouest, a déclaré à l'AFP le service sismologique national.
De leur côté, les autorités péruviennes, honduriennes et chiliennes ont émis vendredi un avis d'alerte préventive au tsunami pour les régions côtières.
L'île de Pâques, territoire chilien de quelque 4.000 habitants situé dans le Pacifique à plus de 3.500 km à l'ouest du littoral, pourrait être le premier touché, vers 20H55 GMT
«Des évacuations du littoral vers des zones élevées pourraient commencer vers 12H00» (15H00 GMT) sur l'île de Pâques, a signalé un commandant de la Marine chilienne, Claudio Montenegro.
«À la suite du séisme, il a été décrété une alerte locale au tsunami pour toutes les côtes du Pacifique, y compris l'Équateur. Toutefois, pour l'instant, aucune évacuation n'est nécessaire», a déclaré, pour sa part, le secrétaire national pour les situations d'urgence (SNGR, défense civile) en Équateur.