Le cargo Rachel Corrie, qui achemine de l'aide humanitaire vers Gaza, compte toujours passer outre le blocus israélien, a affirmé vendredi Mairead Maguire, prix Nobel de la paix qui se trouve à bord.

Le bateau, affrété par l'organisation irlandaise Campagne de solidarité Irlande-Palestine (IPSC), devrait se trouver à une quarantaine de kilomètres des côtes de Gaza samedi matin, a déclaré Mme Maguire, 66 ans, sur les ondes de la radio publique irlandaise RTE.

«Nous ne sommes pas en contact avec les Israéliens et les Israéliens ne sont entrés en contact avec aucune des personnes à bord de ce navire, mais nous sommes totalement déterminés à mener le navire à Gaza», a-t-elle dit, via un téléphone satellitaire.

«L'un des éléments qui nous parviennent est qu'Israël pense que nous allons diriger ce navire et sa cargaison vers Ashdod. Mais nous n'avons aucune intention d'aller à Ashdod qui est en Israël», a-t-elle poursuivi.

«Nous sommes partis pour livrer cette cargaison à la population de Gaza et ce que nous souhaitons faire, c'est briser le siège de Gaza», a précisé Mairead Maguire, affirmant : «Nous n'avons pas peur».

Elle a qualifié de «satisfaisante» pour les quinze personnes à bord du Rachel Corrie l'éventualité que le cargo soit contrôlé par les Nations unies ou par un organisme indépendant pour vérifier qu'il ne transporte aucun matériel dangereux.

«Mais nous ne sommes pas disposés à autoriser Israël à le faire. Notre cargaison a été inspectée par des responsables du gouvernement irlandais, par des responsables syndicaux à Dundalk (un port d'Irlande du Nord) et par des responsables du parti écologiste», a relevé Mairead Maguire.

«Puis la cargaison a été scellée, totalement scellée. Nous n'avons rien d'autre que de l'aide humanitaire à bord», a-t-elle assuré.

Selon elle, la population de Gaza -1,5 million d'habitants dont 30% âgés de moins de 18 ans- subit un «siège cruel» : «C'est une punition collective infligée par le gouvernement israélien. Elle enfreint le droit international et les droits de l'Homme».

Mairead Maguire a obtenu le prix Nobel de la paix en 1976, en tant que cofondatrice d'un mouvement pacifiste en pleine période des Troubles en Irlande du Nord.