Le Prix Nobel de la paix n'a pas toujours été décerné à une personnalité ou un organisme ayant oeuvré pendant des années au profit de cette cause. Voici quelques exemples montrant que des lauréats ont été honorés pour des actions ou des accomplissements remontant seulement à quelques mois:
2009: Le président américain Barack Obama pour «ses efforts extraordinaires en vue de renforcer la diplomatie internationale et la coopération entre les peuples», notamment ses appels à un monde dénucléarisé au début de son mandat en janvier.
2000: le président sud-coréen Kim Dae-jung pour sa lutte en faveur de la démocratie et des droits de l'Homme dans son pays, ainsi que ses efforts de réconciliation avec la Corée du Nord. Au cours de l'année, il avait été le premier chef d'Etat sud-coréen à se rendre à Pyongyang
1998: les dirigeants nord-irlandais David Trimble (protestant) et John Hume (catholique modéré) pour les négociations ayant débouché dans l'année sur l'accord politique du Vendredi saint
1994: le président de l'Autorité palestinienne Yasser Arafat, le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Pérès pour les accords de paix d'Oslo conclus en 1993
1990: le président soviétique Mikhaïl Gorbatchev pour l'ouverture politique en URSS et ses efforts pour promouvoir la paix avec l'Ouest
1978: le président égyptien Anouar el-Sadate et le Premier ministre israélien Menahem Begin pour les accords de Camp David conclus en septembre de cette année.