Les deux candidats à la présidentielle américaine Barack Obama et John McCain ont savouré ensemble jeudi soir à New York un moment de détente en s'échangeant des blagues lors de leurs discours à un dîner de charité pour les oeuvres catholiques.
John McCain, qui avait attaqué son adversaire la veille lors du dernier débat présidentiel à la Hofstra University, a commencé son discours en déclarant «ce matin j'ai renvoyé tous mes conseillers. Tous leurs postes sont maintenant occupés par un homme appelé Joe le plombier».
Il a ensuite assuré qu'en tant que «collègue et ami Barack (l'a) appelé celui-là». «Mais cela ne lui fait rien, il a aussi un petit nom pour moi: George Bush», a-t-il dit devant une salle hilare à l'hôtel Waldorf Astoria à New York.
Redevenu plus sérieux dans la deuxième partie de son discours, M. McCain a dit qu'il «ne perdait pas confiance dans la capacité de jugement des Américains» avant d'ajouter qu'il admirait le courage, et la détermination de son adversaire. «Je ne peux pas lui souhaiter bonne chance mais je lui souhaite bon vent», a-t-il dit.
Pour sa part, M. Obama a donné dans le même ton en évoquant les commentaires selon lesquels «si on continue de parler d'économie, McCain va perdre... Donc ce soir, je voudrais parler d'économie», a-t-il dit en riant.
Barack Obama qui a rappelé que son nom venait de son père kenyan a aussi plaisanté sur son deuxième prénom «je tiens mon deuxième prénom de quelqu'un qui visiblement ne savait pas que je serais candidat à la présidence», a-t-il dit.
«Il y a eu un moment dans ma vie où j'ai copiné avec de plutôt mauvaises personnes. (...) J'ai été membre du Sénat des Etats-Unis. Mais ça me revient, John, je suis sûr que je t'ai vu à l'une de nos réunions», a-t-il lancé.
Redevenu plus sérieux, Barack Obama a rendu hommage à John McCain, qui, a-t-il dit, a servi le pays avec «honneur et distinction».
Les deux candidats assistaient au dîner annuel de charité Alfred E. Smith en faveur des oeuvres de l'église catholique américaine, comme le font tous les quatre ans les candidats présidentiels.
Parmi les invités se trouvait notamment la sénatrice de New York Hillary Clinton, l'ancien secrétaire d'Etat Henry Kissinger, l'écrivain à succès Mary Higgins Clark, le maire de New York Michael Bloomberg.