À 19 jours de l'échéance présidentielle, le candidat démocrate à la Maison-Blanche, Barack Obama va concentrer une bonne partie des derniers jours de campagne présidentielle à tenter de faire basculer des Etats traditionnellement acquis aux républicains.

L'objectif affiché du sénateur de l'Illinois est de remporter tous les Etats gagnés par John Kerry en 2004 et de mettre dans son escarcelle plusieurs Etats qui avaient voté pour George W. Bush en 2000 et 2004.M. Obama devait ainsi faire campagne ce week-end dans trois Etats «rouges», le rouge étant la couleur du parti républicain tandis que le bleu est celle des démocrates. Le candidat démocrate était attendu vendredi en Virginie (est), samedi dans le Missouri (centre) et dimanche en Caroline du Nord (sud-est).

Au total ces trois Etats totalisent 39 grands électeurs. Il en faut au moins 270 pour être élu président. En 2004, il avait manqué seulement 18 grands électeurs à John Kerry pour franchir ce cap fatidique.

En campagne jeudi dans le New Hampshire (nord-est), M. Obama a affirmé à ses partisans qu'il se battrait partout «pour chaque voix».

«Cette élection est trop importante pour prendre les choses comme acquises», a-t-il dit, mettant en garde ses partisans contre un excès de confiance.

«Si vous voulez un vrai changement, une économie qui récompense le travail (...) des baisses d'impôts pour la classe moyenne et des millions d'emplois nouveaux (...) je vous demande d'aller frapper à quelques portes, de passer des appels téléphoniques, de parler avec vos voisins et de voter pour moi le 4 novembre», a dit M. Obama.

Si M. Obama réussissait son pari: ne perdre aucun Etat remporté par M. Kerry en 2004 et grappiller plusieurs Etats «rouges», il pourrait se permettre le luxe de perdre des Etats clefs comme l'Ohio (nord) ou la Floride (sud-est).

Selon le site spécialisé indépendant RealClearPolitics (RCP) qui établit une moyenne de tous les sondages publiés, M. Obama possède une avance de 8,6 points en Virginie. Son avance est plus ténue dans le Missouri et en Caroline du Nord.

Des sondages récents donnent également l'avantage à M. Obama dans l'Ohio, la Floride, le Nouveau-Mexique (sud-ouest) et le Colorado (ouest), quatre Etats qui avaient voté républicain en 2004 et qui totalisent 61 grands électeurs.

Doté d'un solide trésor de guerre --il possédait plus de 77 millions de dollars fin septembre et les fonds continuent d'affluer dans ses comptes de campagne--, M. Obama a également prévu de lancer une vaste campagne publicitaire télévisée en Virginie-Occidentale, un ancien bastion démocrate perdu au profit des républicains en 2000. Le Kentucky (centre-est), le Dakota du Nord (nord) et la Géorgie (sud-est), longtemps considérés comme hors de portée pour un démocrate, sont également dans la ligne de mire de M. Obama.

Sur la défensive, John McCain faisait campagne jeudi en Pennsylvanie (est), un des seuls Etats remportés par John Kerry en 2004 que visent toujours les républicains.

«La Pennsylvanie va encore une fois décider qui sera le prochain président. J'ai besoin de vos voix», a dit le sénateur de l'Arizona à ses partisans réunis Downingtown. «Nous allons remporter la Pennsylvanie. Nous nous battrons pour cet Etat mais nous avons besoin de votre aide, nous avons besoin de votre aide. C'est une course serrée», a dit M. McCain.

Selon RCP, M. Obama a une avance d'environ 14 points en Pennsylvanie.

M. McCain a d'ores et déjà abandonné le Michigan (nord) à son adversaire y fermant tous ses bureaux de campagne et le parti républicain a renoncé jeudi à diffuser des publicités télévisées dans le Wisconsin (nord), un autre Etat «bleu» que les républicains comptaient faire basculer.